Ráig long cháiliúil an Chaptaen James Cook HMS Endeavour aithníodh go dearfach é – nó, ar a laghad, de réir Mhúsaem Muirí Náisiúnta na hAstráile (ANMM).
Ach go gairid i ndiaidh dearbhú an lae inniu (3 Feabhra) ó stiúrthóir an mhúsaeim agus an Príomhfheidhmeannach Kevin Sumption, bhí seandálaithe muirí na SA a bhfuil 22 bliain caite acu ag tumadóireacht agus ag déanamh taighde ar an longbhriseadh ag cur síos ar a dhearbhú mar dhuine roimh am.
Bhí barque na Breataine ar cheann de chúig iompróir trúpaí arbh eol a bheith scuttled i gcuan Newport, Oileán Rhode i Lúnasa 1778, le linn Chogadh Saoirse Mheiriceá. Faoin am sin athainmníodh é Tiarna Sandwich tar éis tréimhse faoi úinéireacht phríobháideach, chuaigh an barque i dteannta leis an gceann is lú Iarla Orford, Mayflower, Peigi agus Yowart a chruthú imshuí.
Rinne Sumption cur síos ar an bhfógra mar mhóimint stairiúil thábhachtach, ag tagairt do ról níos luaithe an tsoithigh i dtaiscéalaíocht, réalteolaíocht agus eolaíocht agus naisc láidre leis an Astráil, an Nua-Shéalainn, an Bhreatain agus SAM.
Seoladh mar an Iarla Pembróc i 1764, athainmníodh an barque Endeavour ceithre bliana ina dhiaidh sin ag an gCabhlach Ríoga sular sheol sé faoi Cook chuig an Aigéan Ciúin. Ar dtús bhí an expedition eolaíoch a thaifeadadh ar an idirthuras Véineas i Taihítí i 1769 ach Endeavour chuaigh sé ar thóir an “Great Southern Land”, agus d’éirigh leis cóstaí na Nua-Shéalainne agus na hAstráile a chairteadh i 1770. Fuair an Captaen Cook bás i Haváí bliain tar éis dó dul go tóin poill a sheanlong.
“Táim sásta gurb é seo an áit scíthe deiridh do cheann de na soithí is tábhachtaí agus is conspóidí i stair mhuirí na hAstráile,” a dúirt Sumption.
“Ó 1999 i leith, tá roinnt long báite ón 18ú haois i gceantar 2 mhíle cearnach á fhiosrú againn inar chreid muid go raibh. Endeavour go tóin poill. Mar sin féin, b'éigean na píosaí deiridh den bhfreagra a dhearbhú sular bhraith mé go raibh mé in ann an glao seo a dhéanamh. Bunaithe ar fhianaise chartlainne agus seandálaíochta, tá mé cinnte go bhfuil sé an Endeavour. "
“Cé nach bhfuil ach timpeall 15% den soitheach fágtha, dírítear anois ar cad is féidir a dhéanamh chun é a chosaint agus a chaomhnú,” a dúirt sé. “Leanann an músaem ag obair go dlúth le saineolaithe muirí in Rhode Island agus ar ndóigh le rialtais na hAstráile, Oileán Rhode agus SAM chun an suíomh a dhaingniú.”
Sárú conartha
Ní túisce, áfach, gur thug Sumption ómós d’obair fhoireann Tionscadal Seandálaíochta Mara Oileán Rhode (RIMAP) ná mar a bhí a bpríomhimscrúdaitheoir, an Dr Kathy Abbass, ag diúltú dá éileamh, ag cur síos air mar shárú conartha agus ag rá gur léim sé an gunna.
“Tuairiscíonn ANMM go bhfuil an Endeavour aitheanta go bhfuil sé ró-luath,” a dúirt sí. “Tá RIMAP anois agus i gcónaí ar an bpríomheagraíocht don staidéar i gcuan an Phoirt Nua. Is sárú é fógra ANMM inniu ar an gconradh idir RIMAP agus an ANMM maidir le seoladh an taighde seo agus conas a dhéanfar a thorthaí a roinnt leis an bpobal.
“Tá an méid a fheicimid ar an suíomh longbhriseadh atá á staidéar ag teacht leis an méid a mbeifí ag súil leis ón gComhairle Endeavour, ach níor aimsíodh aon sonraí indisputable a chruthú gurb é an suíomh an soitheach íocónach sin, agus tá go leor ceisteanna gan freagra a d’fhéadfadh aitheantas den sórt sin a chur ar ceal.”
Dúirt Abbass, nuair a bheadh an staidéar críochnaithe, go bpostálfadh RIMAP an tuarascáil “dhlisteanach” ar a láithreán gréasáin. “Idir an dá linn, aithníonn RIMAP an nasc idir saoránaigh na hAstráile de bhunadh na Breataine agus an Endeavour, ach beidh conclúidí RIMAP á dtiomáint ag an bpróiseas eolaíoch ceart agus ní ag mothúcháin ná polaitíocht na hAstráile.”
Plé breise
Léiríonn fianaise stairiúil gur scuttled na cúig long Briotanacha go léir díreach lastuaidh de Oileán na nGabhar i gcuan Bhaile Uí Fhiacháin, le Endeavour an ceann is mó i bhfad. Tá fad an chabhail marthanach beagnach comhionann leis an gceann a taifeadadh don long, agus tá na mionsonraí struchtúracha agus an cruth ag teacht go dlúth le pleananna stairiúla, lena n-áirítear tógáil cíle, siúinéireacht a úsáidtear sa bhogha agus suíomh na gcrann tosaigh agus na gcrann príomhshrutha. Tugann samplaí adhmaid le fios go láidir soitheach Eorpach.
“Táimid i mbun ár dtuarascáil ar an suíomh a thabhairt chun críche faoi láthair agus táimid ag tnúth le piarmheasúnú a dhéanamh ar an tuarascáil sin agus le foilsiú in am trátha,” a dúirt Sumption. “Leanann an obair seandálaíochta ar aghaidh, agus táimid ag súil le tuilleadh plé ar an bhfianaise sna míonna amach romhainn. Táimid ag tnúth le leanúint leis an obair in Oileán Rhode agus muid ag bogadh go dtí an chéad chéim eile.”
Hmm. N’fheadar an n-éireodh siad as a meabhair le haon duine as trealamh scúba a ghabháil agus féachaint?!