Is radharc an-íslitheach é nach bhfuil aon seans ag tumadóir scúba a fheiceáil go pearsanta, ach ní bhfuarthas amach faoi uisce a leithéid riamh – nach lú ná 60 milliún iasc oighir crogall ag cosaint a neadacha aonair, comhchruinnithe i gceantar san Antartaice thart ar mhéid. de oileán Mhálta.
Deirtear gurb é an limistéar pórúcháin éisc is mó ar domhan é, agus tá an seónna Polar tógtha agus scannánaithe ag foireann eolaíochta faoi cheannas bitheolaí domhainfharraige Autun Purser ó Institiúid Alfred Wegener um Thaighde Polar agus Mara (AWI) sa Ghearmáin. Bhí siad ag baint úsáide as córas ceamara a tharraing an soitheach taighde Réalta Thuaidh in aice le Scairbh Oighir Filchner i ndeisceart Mhuir Weddell.
Líon iasc oighir Ióna (Neopagetopsis ian) a mheas ó dhlús na neadacha agus ó mhéid an limistéir a breathnaíodh. Ar an meán bhí suíomh pórúcháin amháin gach 3m cearnach, le nead gníomhach amháin nó dhá in aghaidh an mhéadair chearnaigh. Measadh go raibh bithmhais na coilíneachta, a shíneann thar achar 240 km cearnach, ag 60,000 tonna.
Fásann iasc oighir Jonah go dtí 56cm ar a mhéid. Tá gach nead ciorclach 75cm ar trastomhas déanta de chlocha beaga ag seasamh amach ó ghrinneall na farraige láibeach. Bíonn 1700 ubh ar an meán i neadacha gníomhacha, agus i 75% de na cásanna tá siad cosanta ag iasc oighir fásta. Ní bhíonn i neadacha eile ach uibheacha agus fágtar cuid acu gan úsáid, agus iasc gan uibheacha nó iasc marbh sa chomharsanacht.
Tá grinneall na farraige sa cheantar i bhfad níos faide ná doimhneacht tumadóireachta scúba ag 420-535m.
Rinneadh an fionnachtain i mí Feabhra seo caite ach níor foilsíodh tuarascáil na n-eolaithe ach le déanaí san iris eolaíoch Bitheolaíocht Reatha. Threisigh sé na héilimh go mbunófar limistéar muirí faoi chosaint (MPA) in earnáil an Atlantaigh san Aigéan Theas.
“Is iontach an rud é an smaoineamh nár aimsíodh a leithéid de limistéar pórúcháin éisc oighir chomh mór sin i Muir Weddell roimhe seo,” a deir Purser. “Tar éis an tsaoil, tá Institiúid Alfred Wegener ag fiosrú an cheantair lena briseadh oighir Réalta Thuaidh ó na 1980í luatha. Go dtí seo, aonair amháin Neopagetopsis ian nó braitheadh braislí beaga neadacha anseo.”
Córas Bataiméadrachta Breathnaithe Urlár Aigéin (OFOBS) na foirne, a físeán agus sledge ceamara stil a tógadh chun timpeallachtaí foircneacha a sheasamh, tarraingíodh é ar snáthoptaice agus cábla cumhachta 3m os cionn ghrinneall na farraige ar luas leath go 1 snaidhm. Ríomhadh líon iomlán na n-iasc trí shuirbhéireacht a dhéanamh ar níos mó ná 16,000 nead thar achar 45,600 méadar cearnach.
Agus a gcuid torthaí á gcomhcheangal le sonraí aigéaneolaíochta agus bitheolaíocha, fuair na heolaithe amach go raibh an limistéar pórúcháin ag teacht le huisce domhain níos teo ag sileadh ó Mhuir Weddell go seilf níos airde. Léirigh rianú gluaiseachtaí rónta Weddell a bhí feistithe le tarchuradóirí gur tharla 90% dá ngníomhaíochtaí tumadóireachta in aice le neadacha éisc ghníomhacha, rud a thaispeánann gur úsáid siad an limistéar mar áit chothaithe.
Dúirt stiúrthóir AWI agus bitheolaí domhainfharraige, an tOllamh Antje Boetius, gur léirigh an fhionnachtain an tábhacht a bhaineann le bheith in ann éiceachórais anaithnide a fhiosrú sula dtarlódh aon suaitheadh. “Ag cur san áireamh cé chomh beag is atá Muir Weddell san Antartach, cuireann sé seo béim níos mó ar an ngá atá le hiarrachtaí idirnáisiúnta chun limistéar muirí cosanta a bhunú,” a dúirt sí.
“Ar an drochuair, níl MPA Mhuir Weddell glactha fós d’aon toil ag CCAMLR [an Coimisiún idirnáisiúnta um Chaomhnú Acmhainní Maireachtála Muirí Antartach] ach anois go bhfuil a fhios cá bhfuil an choilíneacht póraithe urghnách seo, ba cheart don Ghearmáin agus do chomhaltaí eile CCAMLR a chinntiú go ní dhéanfar aon iascaireacht agus ní dhéanfar ach taighde neamh-ionrach ansin amach anseo.
“Go dtí seo, tá an ceantar cosanta ag iargúltacht agus coinníollacha deacra oighir farraige an limistéir seo is faide ó dheas de Mhuir Weddell, ach leis an mbrú méadaithe atá ar an aigéan agus ar na réigiúin Polar, ba cheart dúinn a bheith i bhfad níos uaillmhianaí maidir le caomhnú na mara.”
Tuairiscíodh iascaireacht mhídhleathach san Aigéan Theas, ach i gceantair níos faide ó thuaidh atá saor ó oighear ar feadh na bliana amháin. Ní féidir an choilíneacht nead éisc a bhaint amach ach trí long oighear-neartaithe nó briseadh oighir a úsáid. Video den láithreán neadaithe iasc oighir le feiceáil anseo.
