Fuair an chéad athsheoltóir an baisteadh is gairbhe a samhlaíodh 119 bliain ó shin – go domhain in oibriú Thollán na Severn. Dúirt an t-aireagóir nach rachfadh sé ar ais síos ann choíche, ní fiú £10,000. Ach bhí fear amháin ann a dhéanfadh, mar a mhíníonn an tumadóir uaimh Martyn Farr.
Timpeall 10 nóiméad amach as Baile Uí Fhiacháin, titeann an traein atá ag gabháil go Londain isteach sa dorchadas go tobann. Treisíonn an clattering, na miontuairiscí tic le. Feidhmíonn na fuinneoga anois mar scátháin, ag cosaint an lucht siúil ón timpeallacht fuar orlach déag ar shiúl.
Is cosúil gur mhoilligh an traein, ach tá braistint luais fós ann. Is beag taistealaithe a thuigeann go bhfuil siad ag titim 45m faoi leibhéal na farraige feadh tollán 4.5 míle, suas go dtí an taobh Sasanach d’Inbhear na Severn.
Tar éis sé nóiméad nó mar sin faightear an domhan dromchla arís agus ní chláraíonn na paisinéirí an áit ach mar shainchomhartha – Tollán na Severn. Níl a thuilleadh airde acu ar an domhan fomhuirí a chonaic siad.
I lár na 1880idí, nuair a bunaíodh nasc iarnróid an Great Western idir Londain agus Deisceart na Breataine Bige, moladh gur mhórghníomh innealtóireachta é tógáil Thollán Severn, an tollán faoin bhfarraige is faide ar domhan.
Ach d’uireasa iarrachtaí tumadóirí, d’fhéadfadh sé a bheith moill ar feadh na mblianta agus is dócha go mbeadh an chuideachta tógála in aghaidh féimheachta.
Tháinig coincheap an naisc seo idir Deisceart na Breataine Bige, Bristol agus Londain chun cinn ní amháin chun taisteal paisinéirí a cheadú ach chun cur leis an trádáil ghuail atá ag dul i méid.
Bhí an suíomh ag cúngú ar an Severn áit a raibh an t-inbhear 2.25 míle ar leithead. Rachaidh an tollán níos mó ná 10m faoin bpointe is doimhne san abhainn.
Cuireadh tús leis an tógáil i mí an Mhárta 1873. Sé bliana ina dhiaidh sin, bhí cúig sheafta suite feadh líne an tolláin agus bhí foirne mianadóirí a bhí ag obair uathu seo tar éis thart ar dhá mhíle de cheannteidil bheaga a thiomáint.
Agus é ag obair faoi leibhéal na farraige, bhíothas ag súil go sileadh méid cothrom uisce ó na carraigeacha agus go gcaithfí é a phumpáil uaidh.
Suiteáladh caidéil sna seaftaí agus choinnigh siad suas leis na riachtanais go dtí an 18 Deireadh Fómhair, nuair a rinne na mianadóirí idircheapadh scoilte mór ar thaobh na Breataine Bige den abhainn a scaoil tonn taoide d'uisce glan glan.
Bhí sé dodhéanta an tEarrach Mór a rialú. Laistigh de 24 uair an chloig bhí ardú 45m ar an uisce. Báthadh na hoibreacha faoi thalamh go léir in aice láimhe. Go hiontach, níor cailleadh aon saol.
Tógadh dhá bhunga nó sciath ollmhóra chun foinse an tsreafa a phlocáil, ceann chun an ceannteideal a bhí ag dul ó bhun an tseafta i dtreo an fhoinse uisce a bhlocáil agus an dara ceann chun an tollán a bhí os comhair a bhlocáil.
Dhéanfaí na struchtúir chuartha 4m agus 3m seo, a mheáchan 3 thonna nó mar sin gach ceann acu, a ísliú trí 40m uisce agus iad a threorú isteach ina n-áit ag tumadóirí, agus bíomaí troma socraithe eatarthu.
Éifeacht shúchán
Bhí na tumadóirí Siebe Gorman, ag baint úsáide as Trealamh Caighdeánach, srianta ní hamháin mar gheall ar mheáchan an trealaimh agus a gcuid píobáin aeir fhada throma ach bhí orthu oibriú sa dorchadas i measc cúrsa bacainní cliathánach na droichead, na n-ardán agus na n-uirlisí tollánaithe tréigthe.
Bhí an brú uisce ag doimhneacht chomh mór sin gur beag duine a d’fhéadfadh é a iompróidh, agus níorbh fhéidir mórán aclaíochta a dhéanamh.
Chinn an conraitheoir go gcaithfí an brú a laghdú. Cuireadh trí chaidéal ollmhór i ngníomh agus cuireadh tús le hísliú na sciatha.
Ar 9 Feabhra tharraing an tumadóir luaidhe trí shúchán caidéal amháin, fear cumhachtach ar a dtugtar Alexander Lambert, chomh gasta sin i gcoinne an phíobáin inlet go raibh triúr fear láidir ar rópa ag teastáil uaidh chun é a tharraingt saor!
Seachtain ina dhiaidh sin b’éigean na caidéil a mhúchadh, tháinig tuilte ar an áit ar fad arís agus rinne Lambert tumadh dhá uair an chloig ar 40m chun séala rubair a dhíriú.
Rinneadh aon líon tumadóirí a bhí chomh cliathánach céanna sna míonna ina dhiaidh sin, ach bhí an toirt agus an brú uisce chomh mór sin nach raibh na tumadóirí in ann dul i ngleic leis an gcás.
Ní dhéanfaidh aon ní dó!
I mí Dheireadh Fómhair 1880, bliain i ndiaidh na tuilte móra, tháinig bealach chun na hoibreacha a leithlisiú ón sruth uisce a tháinig chun cinn.
Ag obair faoi cheann timpeall 10m uisce, in uisce fuar agus trí theagmháil, shiúlfadh tumadóir suas ceannteideal trína raibh uisce ag sreabhadh 300m ó bhun an tseafta.
Dhéanfadh sé céim trí dhoras cúng, tharraingeodh sé suas dhá ráillí cruach trom (ar a raibh trucailí a úsáidtear chun an charraig a bhaint a rith), dhún sé doras miotail throm, dhún sé dhá chomhla píopa mór-trastomhas agus cuir an 300m ar ais chuig an seafta!
Faoin am seo ba léir nach raibh ach fear amháin don phost – Alexander Lambert, 5ft 8in ar airde ach thar a bheith láidir.
Bhí sé a bheith; is éard a bhí ina ghnáth-ghúna tumadóireachta ná buataisí tumadóireachta 9kg, pláta cíche 18kg agus clogad 27kg chomh maith leis an aerphíobán trom. Bheadh dhá thumadóir eile, ceann amháin ag bun an tseafta, an ceann eile 150m ar a fhad, ar fáil chun an píobán aeir a tharraingt ar aghaidh.
Chuaigh Lambert, nach raibh feistithe aige ach le barra iarainn gearr, thar chairn de bhruscar, uirlisí agus trucailí upturned san am atá caite tréigthe i scaoll na n-oibrithe an bhliain roimhe sin.
Ach thart ar 30m óna sprioc d’éirigh frithchuimilt an aerphíobáin agus é ag snámh in aghaidh na carraige agus timpeall na bhfearas adhmaid chomh láidir sin nach raibh sé in ann an fhriotaíocht a shárú. Faoi dheireadh b'éigean dó an bua a ligean isteach.
Ag dul ar ais, thosaigh a píobán á fhoirmiú féin ina cornaí, ag salachar na tacaí dín agus aon rud eile ina mbealach.
Go foighneach rinne sé é a dhícheangal agus d'éirigh sé as a ródaire uaigneach go mall. D’fhill sé ar an tsábháilteacht agus é díomách gur theip air.
Bhí cloiste ag an bpríomhchonraitheoir Thomas Walker, atá éadóchasach anois, faoi ghaireas tumadóireachta turgnamhach a bhain le Wiltshireman, Henry Fleuss.
Bhí sé go hiomlán féinchuimsitheach; in ionad píobáin aeir, d'iompair an tumadóir soláthar ocsaigine comhbhrúite i mála cniotála beag chun a chlogad a sholáthar mar ba ghá.
Tháinig Fleuss an lá dár gcionn. Is éard a bhí ina ghaireas masc aghaidh uiscedhíonach a bhí feistithe go docht, ceangailte le dhá fheadán rubair d'anáil solúbtha mála nó counterlung caite ar an tumadóirí ar ais.
An mála, a bhí ceangailte leis an sorcóir ocsaigine, ina raibh ceimiceán a ionsúnn an dé-ocsaíd charbóin.
Nuair a bheidh an ocsaigin sa mála bhí sé ar an bpointe a bheith á úsáid é a athlíonadh de láimh as an sorcóir.
I ag an deireadh domhain
Chlúdaigh clogad práis trom an ceann, ach bhí córas simplí ach éifeachtach ceaptha ag Fleuss chun an gás a athchúrsáil.
Laistigh den daingean masc, ionanálú gás tríd an srón agus easanálaithe tríd an béal ar ais isteach sa mála.
Thug an córas ingenious ré de thart ar thrí uair an chloig.
Mar sin féin, ní raibh mórán taithí ag Fleuss ar thumadóireacht agus ní raibh sé riamh níos doimhne ná 6m ar aon cheann dá thumadóirí trialacha turgnamhacha.
Ar 5 Samhain 1880 an chéad rebreather cuireadh faoi thástáil é sa timpeallacht is forbidden is féidir a shamhlú.
Chonaic Lambert Fleuss sa chéad chuid dá thuras, ach uair amháin isteach sa tollán a chuaigh i dtreo an Earraigh Mhóir, bhí sé leis féin.
Gan solas agus seasamh ina seasamh, níorbh fhéidir aon chiall treorach a bhunú. Bhí díog draenála tógtha ar gach taobh den tollán, agus mar sin bhí sé deacair líne an bhalla a leanúint.
An éasca bealach chun tosaigh a bhí le crawl ar lámha agus glúine idir na ráillí.
Ag dul faoi thalamh i láib domhain, ag dreapadh thar bhruscar, thosaigh Fleuss, intuigthe, ag titim go luath. Chaill sé a nimhneach sa deireadh agus nuair a chuaigh sé amach dúirt sé nach ndéanfadh sé iarracht eile ar 10,000.
D’iarr Thomas Walker ar Fleuss a ghaireas a thabhairt ar iasacht do Lambert, ag áitiú go gcuirfeadh rathúlacht an phoiblíocht is fearr is féidir ar an aireagóir.
Is cosúil gur ghlac Lambert roinnt áitimh freisin ach tar éis trialacha thuig sé go tapa go raibh acmhainn ag an ngaireas.
Is fiú a thabhairt faoi deara gur beag a bhí ar eolas i 1880 faoi éifeachtaí análaithe ocsaigine íon; bheadh roinnt blianta ann sula n-aithneofaí a acmhainneacht tocsaineach.
Ar tráthnóna an 8 Samhain chuir Lambert tús lena thuras isteach sa tollán dubh. Iad siúd ag fanacht chaith aimsir 90 nóiméad sular fhill sé.
San am sin shiúil sé agus scrofa suas go dtí an doras, d'ardaigh sé ceann de na ráillí cruach agus chas sé ceann de na comhlaí mar ba ghá.
Mar sin féin, b’fhéidir níos mó ná rud beag neirbhíseach faoin trealamh nua a bhí á úsáid aige, agus gan fios a bheith aige cá fhad a chaith sé faoi uisce, ní raibh an post críochnaithe go fóill.
Is léir go raibh an gaireas ag feidhmiú go maith agus bhí fonn ar Lambert an jab a chríochnú. D'fhill Fleuss ar Londain le haghaidh níos mó ocsaigine agus dé-ocsaíd charbóin a ionsú, agus bhí dhá lá ann sula ndeachaigh sé amach arís.
Le linn tumadóireachta 80 nóiméad, d'éirigh Lambert a bhealach siar go dtí an doras, bhain sé an dara iarnród, dhún sé an doras agus chas sé an dara comhla mar a treoiríodh. D'fhill sé buadhach.
Go déanach an lá arna mhárach bhí a gcuid oibre déanta ag na caidéil, agus bhí rochtain ar fáil arís ar an mórchuid de na hoibreacha.
Cuireadh deireadh leis an Earrach Mór go luath i mí Eanáir 1881, rialú sealadach ach níor builleadh fós é.
Bhí brú an uisce ar na strata carraige mórthimpeall taobh thiar de brící agus daingneáin eile. Tháinig tuilte ar na hoibreacha arís, i mí Dheireadh Fómhair 1883.
Glaodh Lambert arís. An uair seo theip air an doras a dhúnadh ag caitheamh gaireas Fleuss, ach d'éirigh leis an lá a shábháil ag caitheamh Trealamh Caighdeánach.
Tús úr
Ba leor an dara tuilte seo do gach duine a raibh baint acu leis. Ba bheag an úsáid a bhain sé as an Earrach Mór a chuimsiú nó a chur i bpríosún taobh thiar den oiread sin troigh de shaoirseacht, mar go mbeadh sé dosheachanta go n-aimseoidh an t-uisce pointe lag sa deireadh.
Ba é an réiteach deiridh ná seafta speisialta a dhoirteadh, ligean don earrach draenáil go saor go dtí an dobharcheantar seo, agus trealamh leordhóthanach a shuiteáil chun an t-uisce a phumpáil go dtí an dromchla.
Ar deireadh bhí sé inneall léasa Coirnis ag an teach innill a d'oibrigh go dtí 1961, nuair a cuireadh caidéil leictreacha ina n-áit.
Bhí costas mór ar an gcomhlacht mar gheall ar theagmháil gan choinne le taiscumar fíoruisce faoin talamh agus níor chuaigh an chéad traein tríd an tollán go dtí Meán Fómhair 1885.
Tá cáilíocht an uisce a eisítear ón Earrach Mór ar na cinn is fearr ó aon fhoinse faoi thalamh, chomh mór sin go bhfuil muileann páipéir suite in aice leis an ionad pumpála.
Sa lá atá inniu ann déantar thart ar 72 milliún lítear a phumpáil in aghaidh an lae, leordhóthain le soláthar ní amháin don mhuileann ach do ghrúdlann freisin, don phobal áitiúil agus do na móroibreacha cruach ag Llanwern. Ní fios fós cén áit a dtagann an t-uisce.
Leabhar nua Martyn Farrs saor in aisce,. . Stair agus Forbairt na Tumadóireachta Uaimheanna, arna fhoilsiú ag Baton Wicks, le bheith amach i mí na Samhna 2018.
