AGUS A FHIOS AR AN raic den Chéad Chogadh Domhanda a d'iompair trúpaí Mendi amach ó Oileán Wight, ní raibh mé ach go doiléir ar an scéal taobh thiar de. Leagann an leabhar nua seo, a bhfuil taighde críochnúil déanta air, leis na tumadóirí seandálaíochta John Gribble agus Graham Scott an scéal sin go soiléir modhúil.
Mar gheall ar chúlra uathúil an raic seo is fiú an leabhar a fhiosrú ag aon tumadóir raic a bhfuil tuiscint ghrinn aige ar an stair, agus tá sé tuillte ag lucht féachana níos leithne a aimsiú freisin.
Tá dul go tóin na Mendi ar 21 Feabhra, 1917 (sea, is céad bliain eile é) á chomóradh san Afraic Theas agus sa Bhreatain inniu, ach le fada an lá ba é ceann de na himeachtaí sin a d’oir do na húdaráis bréag a ligean.
Nuair a bhuail an long imbhualadh ceo le soitheach Briotanach, an Darro, bhí an chuid is mó de na 600-móide fir a fuair bás ina oibrithe deonacha dubha ón Afraic Theas don SANLD (South African Native Labour Force), ar a mbealach chun páirt a ghlacadh i gcogadh na gComhghuaillithe. iarracht.
Bhí na fir seo i bhfad ó bhaile agus faoi smacht míleata, ach ní bheadh cead acu airm a iompar ná bráithreachas a dhéanamh le haon duine lasmuigh dá gcéimeanna ar eagla go bhfaighidís smaointe “os cionn a stáisiúin”.
In aimsir Impireacht na Breataine, bhí an chuma ar an scéal nach raibh sa chiníochas institiúideach sa lá atá inniu ann ach ciall choitianta do na tiarnaí móra de dhaonra mór oibrithe dubha.
Bhí na fir a bhí ag seoltóireacht i ngabhálacha teoranta na Mendi ríthábhachtach don iarracht chogaidh, agus bhíothas ag súil go dtochfaidís trinsí nó go ndíluchtófaí longa agus go bhfágfaidís saighdiúirí bána saor chun dul ar aghaidh leis an troid.
Le linn dóibh a bheith ag déanamh na hoibre seo, ní bheadh siad níos fearr ná coinníollacha príosúnach cogaidh.
Bhí go leor daoine tar éis obair dheonach a dhéanamh toisc go raibh an obair ag teastáil uathu ach go minic freisin gan dóchas go gcuirfeadh a gcion chun cinn cúis an tsaoirse dhubh. I bhfad uaidh sin, nuair a buaileadh na milliúin bonn seirbhíse i ndiaidh an chogaidh do na trúpaí Comhghuaillithe buaiteacha, bhí na fir seo eisceachtúil go feiceálach ón onóir sin.
Déanann na húdair mionsonrú suntasach ar an SANLD (agus fórsaí saothair coilíneacha eile), as ar tháinig an tóin poill agus teip neamhfhreagrach captaen an Darro chun cabhrú le marthanóirí an imbhuailte, a fuair bás go leor acu de hipiteirme i Mhuir nIocht neamhghnách fuar. uiscí.
Mar gheall ar an dola báis ard – agus gan ghá – bhí sé seo ar cheann de na tóin poill aimsir chogaidh ba mheasa sa Bhreatain. Ní raibh aon tionchar ar shlí bheatha an fhir i gceannas ar an Darro.
Agus ar deireadh a fháil againn go dtí an tumadóireacht. D’aimsigh an tumadóir raic iomráiteach Martin Woodward (féach Nuacht an mhí seo) an raic ina 40m i 1974, agus rinneadh go leor a chreachadh don spideog sna blianta ina dhiaidh sin nuair, mar a thugann na húdair le fios, ag tógáil cuimhneacháin ó longbhriseadh den sórt sin. “cleachtadh coitianta nach raibh conspóideach den chuid is mó” a bhí ann.
Sa bhliain 2007 tugadh cosaint don raic shuntasach chogaidh seo, tar éis a chéad suirbhé seandálaíochta, arna choimisiúnú ag English Heritage (Historic England anois, foilsitheoir an teidil seo).
Críochnaíonn an iomarca leabhar faoi longa cáiliúla nuair a chuaigh an long go tóin poill nó tá tagairt chomharthach ar an longbhriseadh, ach pléitear scéal leanúnach Mendi faoin uisce go tuisceanach, agus déantar cur síos agus léiriú maith ar go leor de na fionnachtana is tábhachtaí, agus sonraítear riocht an longbhriste. .
Tá caibidil nochtach ann freisin faoi mhiotas buan an Mendi – scéal an oibrí deonach agus an chléir níos sine Isaac Dyobha, a deirtear a thug le chéile fir SANLD ina n-uair an chloig ina ngá agus go ndearna siad “damhsa an bháis” orthu. Scrúdaíonn na húdair an scéal go fóiréinseach agus sroichtear conclúid réasúnach.
Is ó am go ham, mar atá le cúlra Dyobha, a bhraithfeá go bhfuil an scéal seo á insint níos doimhne ná mar is gá. Seachas sin is sampla maith é an leabhar seo de thumadóirí seandálaíochta ag lonradh solas isteach in áiteanna dorcha, agus leabhar inléite, cinnte a chosnaíonn agus a spreagfaidh smaointe dá bharr.
Steve Weinman
Sasana stairiúil
ISBN: 9781848023697
Cúlra crua, 190pp, £17.99
