NUACHT tumadóireachta
A éadomhain Raic an 18ú haois a fuarthas amach ó oileán Mhuir Chairib in Antigua gurbh fhéidir gurb í an t-aon long de chuid na Fraince East India Company a bhfuil cabhlach slán fágtha ar domhan, dar le seandálaithe muirí.
Tá an raic 40m ar fad níos lú ná 3m faoin dromchla i gCuan an Umar ar chósta theas an oileáin, ag an mbealach isteach chuig Clós Long stairiúil Nelson i gCuan Shasana, Láithreán Oidhreachta Domhanda UNESCO. Is cosúil go bhfuil a chuid adhmaid caomhnaithe go maith ag sraith láibe, agus cé go bhfuil an-úsáid á baint as an limistéar tá aird á tabhairt ar na hiarsmaí le breis agus 200 bliain.
A suirbhé hidreagrafach thug sé le fios roinnt blianta ó shin go bhféadfadh rud éigin a bheith folaithe ag an láib, agus thuairiscigh tumadóir áitiúil go bhfaca sé a bhí cosúil le rib adhmaid, ach go dtí seo tá maoiniú rialtas na Fraince ar chumas suirbhé sé lá a dhéanamh.
Seandálaithe faoi uisce ó Ollscoil Aintillí na Fraince i Martinique faoi stiúir Jean-Sebastian Guibert cuairt ar an suíomh i gcomhar le hÚdarás Páirceanna Náisiúnta Antigua & Barbúda. D’úsáid siad sonóra taobhscanta agus maighnéadiméadar chun an réimse spéise a aimsiú sula ndeachaigh siad ag tumadóireacht chun an raic a iniúchadh.
Fuair siad slán adhmaid chabhail agus ballasta cloiche, ach ní raibh siad ag súil le teacht ar dhéantáin ar bith dá mbeadh a dteoiric faoi chéannacht na loinge i gceart – toisc go mbeadh a bhfuil ann scriosta ag sclábhaithe roimh an dul faoi.
Ceaptar gurb é an Lyon, a ainmníodh ar dtús Beaumont nuair a tógadh an long ceannaíochta armtha 900-tonna i 1762. Bhí sé ar cheann de go leor soithí de chuid na Fraince East India Company a ceapadh chun dul san iomaíocht le cabhlaigh ceannaithe na Breataine agus na hÍsiltíre in oirdheisceart na hÁise.
An Beaumont sheirbheáil sé i gcabhlach na Fraince ar feadh dhá bhliain sular cheannaigh ceannaí príobháideach é agus athainmníodh é Lyon. Le linn Réabhlóid Mheiriceá gabhadh é as Virginia HMS Maidstone agus b'eol dó gur tugadh go Antigua é i riocht droch-damáiste, cé nár taifeadadh a chinniúint.
Guibert dúirt sé leis an Antigua Observer go raibh an fionnachtain “ar nós an pota óir a bhualadh… is é an raic is mó a chonaic mé riamh”.
Is é an cás don raic an Lyon imthoisceach ach “láidir”, a dúirt seandálaí údaráis na bpáirceanna an Dr Christopher Waters leis an bpáipéar. Dúirt sé gur thug léarscáil 1780 den chlós duga a fuarthas i gcartlann i Londain le tuiscint go bhféadfadh long chogaidh Francach a bheith suite ar an suíomh, agus chuir sé síos ar scála na raic a bheith suntasach toisc gur longa trádála beaga formhór na suíomhanna sin.
“Tá an ceann seo inchomparáide leis – murab ionann agus – an Mary Rose, i dtéarmaí a mhéide agus na scéalta a d'fhéadfaimis a insint faoi,” a dúirt sé. “Is rúndiamhair é an fáth go raibh sé ann ar feadh na gcéadta bliain agus ní raibh a fhios ag aon duine faoi.”
Dúirt sé gur minic a bhíodh sé ag snorcallú ar an suíomh agus go raibh sé tar éis sonóir a scanadh sa cheantar ach gur “thíos sé gach uair”. Leanfaidh an fhoireann ar aghaidh ag déanamh suirbhé ar an suíomh, agus iad ag déanamh anailíse ar an adhmad agus ar an mballasta a gnóthaíodh.
