Cloigeann criostail, emeralds luachmhara - bhuail foireann tumadóireachta ó na Stáit Aontaithe an t-uafás airgid nuair a ghlaoigh siad isteach sa tsíceolaíocht chun cabhrú le long taisce iontach a aimsiú, agus leanann an obair ar aghaidh, mar a fhaigheann John Christopher Fine amach.
BLIAIN ROIMH AN INDIANA JONES is déanaí Ceapadh fiú scannán faoi skulls criostail caillte, fuair taiscéalaithe faoi uisce cloigeann criostail fíor Aztec i long báite Spáinneach in uisce an-domhain amach ó chósta Florida.
Tá an scéal aisteach. D'aimsigh tumadóirí Florida, arna choimisiúnú ag teaghlach ó Mheiriceá Theas a bhí ina shliocht díreach de bhean chéile conqueror Meicsiceo, Hernan Cortez, an raic áit éigin amach ó chósta an Atlantaigh.
Tá an suíomh cruinn ina rún i gcónaí toisc go bhfuil an fionnachtain in uiscí idirnáisiúnta níos mó ná 12 mhíle amach ón gcósta, agus mar sin bheadh sé ar an mórmhuir, áit a bhfuil píoráideacht beo agus go maith.
Níl a fhios againn go léir go bhfuil an suíomh domhain, ag teorainneacha tumadóireacht aeir chomhbhrúite, agus idir Sebastian agus Rinn Canaveral.
Ó shin i leith 1993, Victor Benilous, a bhean chéile Sue agus foireann bheag de iontaofa tá seoda á ardú ag tumadóirí ó smionagar báite aviso Spáinneach, nó long cúiréireachta, a chuaigh go tóin poill timpeall 1757. Ar a laghad, sin an dáta atá stampáilte ar bharra airgid a d’aisghabh an fhoireann le déanaí.
Is é an rud a fhágann go bhfuil an longbhriseadh seo iontach ná, dar le Benilous, gur 'thóg na Spáinnigh sliabh iomlán le húsáid mar bhallasta, agus go raibh siad chun é a réiteach nuair a shroichfidís an Spáinn'.
Mianach emerald a bhí sa sliabh sin, ó dhúiche na Colóime. Chuaigh an long go tóin poill tar éis di a bheith dóite go dtí an líne uisce, agus tá carnán emerald, seodra agus sealúchais phearsanta fíorálainn na bpaisinéirí ina ballasta – fuascailt rí i bhfoirm taisce.
‘Is seod iontach sé-thaobhach a mheáchan 964 carat an smaragd oibrithe is mó,’ a dúirt Benilous liom.
'Tá taighde tar éis an seod a aithint mar an Isabella Emerald – cloch a bhí á lorg ag an mBanríon Isabella, bean chéile Phortaingéalach Charles V.'
Tá an chloch dhumhach-uaine chomh mór sin go bhforluíonn sí pailme na láimhe.
Is cosúil gur thug an bhanríon leid do Cortez go ndéanfadh sé bronntanas den gheam di, ach ina ionad sin thug sé é mar bhronntanas bainise dá dhara bean chéile, Dona Juana de Zuniga.
Tháinig pro leadóige as an Airgintín, a bhfuil cáil air freisin as a shaothair tóraíochta taisce i ndufair Mheiriceá Theas, i dteagmháil le teaghlach a mhúin sé chun leadóg a imirt agus a bhí, mar a tharla, de shliocht chlann de Zuniga.
Bhí eolas acu ar long a bhí scriosta agus í ag iompar teachtaire ar ais ón Domhan Nua go dtí an Spáinn le taisce Cortez ar bord, agus nár thángthas ar ais riamh.
Chuala an duine gairmiúil, a bhí ag obair i Palm Beach faiseanta, Florida, faoi shaothair Victor Benilous, saineolaí bialainne/bailitheora ealaíne/seandachtaí/tumadóir. Bhí baint aige le raic domhainuisce neamhaitheanta a thochailt amach ó thrá Juno, a dúradh go dtí seo chomh fada leis an mbliain 1554.
‘Tháinig an duine gairmiúil leadóige chugam leis an scéal faoin emerald a theastaigh ón mBanríon Isabella ach nárbh fhéidir léi a bheith aici,’ a dúirt Benilous. ‘Sílim go raibh an bhanríon fós ag iarraidh Cortez a mhealladh le haghaidh seoda amach anseo.’
'Tá a fhios againn gur lean Dona Juana de Zuniga a fear céile go Meicsiceo ar thurais. Bhí smaragdaí á seoladh ar ais go dtí an Spáinn go rialta.'
BHFUIL BENILOUS FOIREANN agus thosaigh sé ag déanamh taighde ar na cartlanna agus ar dhoiciméid theaghlach de Zuniga chun leideanna a fháil maidir le bheith ann an longbhriseadh. ‘Ba dhara col ceathracha leis an rí iad teaghlach de Zuniga, agus fuair siad go leor deontas talún ón gCoróin,’ a mhínigh sé.
Fuair Cortez bás sa bhliain 1547, agus tá cuid mhór de stair a theaghlaigh fós i ndoimhneacht. ‘Tá a fhios againn gur tháinig teachtaire ón Spáinn go dtí an Domhan Nua sa bhliain 1756, níos mó ná 200 bliain tar éis bhás Cortez,’ a dúirt Benilous liom.
'Creidimid go raibh sé ag tabhairt fhortún theaghlach de Zuniga ar ais go dtí an Spáinn ionas go bhféadfaidís na seoda a úsáid chun an Choróin a mhealladh chun níos mó fabhair a thabhairt don teaghlach i bhfoirm deontas talún.'
Bhí an teachtaire ag filleadh ar an Spáinn le soitheach beag gasta, a dúirt sé. ‘De réir liosta na loinge, bhí céad cófra emeralds sa lasta.’ Ach ghabh an long tine.
‘Bhí siad amuigh ar muir, agus níor tháinig aon eolas faoina suíomh ach ó chaptaen eile, a chonaic an long ag dó agus a thuairiscigh go raibh líon áirithe uaireanta an chloig caite ó bhí radharc acu ar tír,’ a dúirt Benilous.
Sheol Victor Benilous léarscáileanna le forleagan plaisteacha chuig dhá shíceach. 'Bhain mé úsáid as na síceolaithe san am a chuaigh thart - d'oibrigh duine acu le rialtas SAM agus chabhraigh sé le fomhuirí caillte a aimsiú.
'Nuair a tháinig na léarscáileanna ar ais, bhí siad marcáilte san áit chéanna beagnach, gan ach ceintiméadar óna chéile ar an scála sin – i ndáiríre, níos lú ná ceithre mhíle óna chéile.'
TAR ÉIS AN SUÍOMH SÍOS A LEANÚ, Thug Victor Benilous duine de na síceolaithe amach ar bord a shoithí tumadóireachta – agus d’aimsigh sé seacht suíomh.
'D'úsáideamar maighnéadiméadar, sonóra taobhscanta agus bunphróifíleoir. D'aithin na hionstraimí trí ancaire de thréimhse choilíneach na Spáinne.
‘Chuireamar deireadh leis na suíomhanna sin, agus dhírigh muid ar na ceithre cinn eile a d’aithin an síceach. Bhí go leor gaineamh ann, ach fuair muid amach carn ballasta.
'Ag tumadh in uisce domhain, fuair muid roinnt easnacha dóite ar shuíomh amháin, agus barra airgid dar dáta 1757. Ansin, d'aimsigh na tumadóirí trí chloigeann criostail Aztec.'
‘Is daoine an-speisialta iad na síceolaithe,’ a dúirt Sue Benilous. ‘Chreid mé ón tús, ach nuair a fheiceann tú na torthaí, bíonn an ghruaig ort.’
Nuair a chuaigh na tumadóirí síos go dtí an láthair inar fuarthas an 'fuinneamh síceach', thángthas ar an gceann ba mhó de na cloigeann criostail – níos lú ná 3m ón áit ar inis an síceach dóibh tumadh!
Is annamh a bhíonn na cloigeann, a bhfuil méideanna éagsúla acu ó mharmair go liathróid leadóige. ‘Go dtí seo níor éirigh linn ach sé chloigeann searmanais Aztec eile a aithint,’ a dúirt Sue Benilous liom.
'Tá an ceann is mó i Músaem na Breataine, agus tá sé thart ar mhéid cloigeann daonna. Tá siad snasta chomh mín sin nach bhfuil a fhios againn i ndáiríre conas a rinne na hAstaicigh iad.'
Thóg na tumadóirí ilchuideachtaí a bhí sa raon ó mhéid peile go dtí deasc. Agus na cnapáin seo á scrúdú, iad comhleáite agus creimthe tar éis tumoideachais fada in uisce na farraige, a tosaíodh ar dhéantáin iontacha a aimsiú.
‘Fuarthas fáinne suaitheantais theaghlach Cortez-Zuniga ar dtús leis an emerald Isabella,’ a dúirt Victor Benilous agus é ag taispeáint an fháinne dom.
'Nuair a tháinig an teachtaire ón Spáinn sa bhliain 1757 chun an giúistís a raibh smaragd Isabella aige a fheiceáil, b'éigean dó an fáinne séalaithe a thaispeáint sula bhféadfaí é a thabhairt dó, agus thug sé ar bord loinge é.'
Tá fáinní, clocha lómhara agus seodra an-luachmhar i measc na dtaisce annamh, álainn atá faighte ag na tumadóirí.
AGUS COMÓRTAS MÓR A GHLANADH, fuair an fhoireann maitrís a mheáchan thart ar 7kg. Agus é ina oifig in West Palm Beach, scaoil Victor solas cumhachtach a radaigh tríd an gcloch, ag cruthú glow emerald álainn cosúil le tine glas.
‘Is smaragd thart ar 40% den chloch. Tagann sé os cionn 25,000 carat,’ a dúirt sé, agus é ag casadh na cloiche ollmhóra ina lámha.
'Bhí screamh bán air, agus chuireamar i mbruith é. D'úsáid mé sprae gruaige chun é a choinneáil deas agus cuma lonrach a chur air mar seo – gan gámaeolaí a bheith ag snasú air.'
Bhí an emerald garbh ollmhór tar éis samhlaíocht fiontaróirí a ghabháil leis na céadta bliain sular aimsíodh é. Tá sé ar an gceann is mó ar domhan, agus ar an stór is mó a fuarthas riamh faoin bhfarraige.
I measc na seoda eile a thug na tumadóirí aníos tá cros óir atá greanta le seacht n-emerald cabochon. ‘Is é 83mm an chloch is mó, is é 53mm an ceann is lú,’ a dúirt Benilous.
‘Is den scoth na smaragdaí, agus tá beagnach 22 carat san ór.’ I measc na bhfáinní eile bhí smaragd 17.5 carat atá socraithe in ór, le dhá gharnéad bheaga ar gach taobh.
I measc na bhfionnachtana bhí go leor emerald garbh, neamhghearrtha. ‘Chuaigh muid trí na mílte agus na mílte emerald go litriúil, agus fuair muid cloch de cháilíocht seoda a bhí tréshoilseach,’ a mhínigh Sue Benilous.
‘Bhí sé 42 carat. Choinnigh muid an tiús, ach agus muid á ghearradh agus á snasú chaill muid 50% de mheáchan na cloiche.’ Shín sí an seod iontach amach. Sa ghrian gheal, bhí gile nádúrtha le feiceáil air nach bhfaightear go minic i smaragaid neamh-mheallta.
Agus é ag scríobh i American Gemcutter Bulletin, dúirt an saineolaí gemologist Robert A Silverman: ‘Tá nócha a naoi faoin gcéad de na emeralds ar fad daite agus ola.
Tá an tionscal ag iarraidh a chur iallach, má fheabhsaítear cloch, go luafaí í.’ Chruthaigh sé luach agus tearcacht na cloiche longbhriste nuair a chonaic sé seod nádúrtha lonrach ag scaoileadh tine chomh dorcha glas sin.
Fuarthas freisin mósáic bhreá ina raibh na mílte blúirí GEMS, cuid acu ar tiús dhá ribí daonna amháin.
‘Is dócha gur thóg sé ocht nó naoi mbliana ar dhuine rud mar seo a dhéanamh,’ a dúirt Victor Benilous, agus an mósáic ina láimh aige. ‘Ónár dtaighde, creidimid gur ón tréimhse neo-chlasaiceach é, a rinneadh le linn thús na 1700í.’
'Fuarthas é fillte i gceithre orlach d'ábhar – bhí na clúdaigh tar éis at le himeacht ama. Is cosúil gur osclaíodh an bosca seachtrach agus go raibh sé taobh istigh de bhosca eile. Bhí an chros agus fáinne na Corónach istigh ann.'
Tá na tumadóirí fós ag iarraidh fianaise ón long rúndiamhra a chur le chéile. Soitheach cúiréireachta seachas gnáthlong paisinéirí, ní bheadh níos mó ná 20 paisinéir á iompar aici.
‘Léiríonn cuid den liosta bunaidh go raibh 100 cófra smaragd ar an long,’ a dúirt Benilous. ‘An uair sin, ní raibh an luach mór céanna ag baint le smaragd atá orthu inniu.’ Rinne sé gáire, agus é ar an eolas gur féidir $15,000 in aghaidh an carat a fháil ar smaragd den scoth.
TAISCE MÓ CHISTE ar an mbun, agus cé go bhfuil an fhoireann doiléir go nádúrtha faoi shuíomh cruinn na loinge briste, is cinnte gurb ionann an méid atá aimsithe acu agus an lasta is luachmhaire a aisghabhadh riamh ó long bháite.
Ní fheabhsaíonn sé ach a luach go bhfuil baint aige le ceann de na conquistadors is conspóidí agus barúla den Domhan Nua.
Leagann an scéal béim ar stair éadrócaireach ghabháil an Domhain Nua agus scrios an chultúir dhúchais, a ndul chun cinn san eolaíocht agus sna healaíona ach iad ar fad díothaithe ag an gcos ar bolg reiligiúnach.
Aztec agus Maya déantáin a aisghabháil ag na tumadóirí tá samplaí annamh a shábháil don stair, agus na skulls criostail i measc na is neamhghnách a aimsíodh riamh.
Faoi láthair caomhnaítear gach rud a fhaightear ón longbhriseadh i boghtaí ag na salvóirí. Tá an bailiúchán slán, agus tá pleananna á bplé le hinstitiúidí móra, idir phríobháideach agus phoiblí, chun na déantáin a thaispeáint.
Leanann iarrachtaí caomhnaithe chun déantáin a bhaint as ilchuideachtaí, chun iad a ghlanadh agus a chaomhnú.
Go luath tá súil ag na salvors a bheith in ann mórthaispeántas a chur le chéile, a thabharfaidh deis do chuairteoirí foghlaim faoi stair choncas na Aztecs agus seandálaíocht faoi uisce tarrthála.
I gcás Indiana Jones agus na skulls criostail, ní raibh sa scéal ach ficsean. Is iad na taiscéalaithe aigéin a fuair seoda pearsanta Hernan Cortez an rud fíor.
