Tá long chogaidh de chuid an Chabhlach Ríoga HMS Jason aimsithe ag tumadóirí ar ghrinneall farraige na hAlban – beagnach 105 bliain ón lá a chuaigh sé go tóin poill.
Níl an scriostóir bád torpedo HMS Jason feicthe ó bhuail sí mianach agus chuaigh sí go tóin poill amach ó oileán Colla sna hInse Istigh i mí Aibreáin 1917.
Ach tar éis cúig bliana de thaighde agus suirbhéireacht, thángthas ar raic an Jason ar an sonóir ar dtús, ansin deimhnithe ag foireann tumadóirí a chuaigh 93m isteach sna huiscí fuara.
Fuair siad an long chogaidh i riocht iontach maith - ach lúide a bogha, a séideadh as nuair a bhuail sí an mianach ... go híorónta le linn oibríocht scuabtha mianaigh i gcuideachta HMS Circe.
Mar gheall ar dhoimhneacht, aimsir agus uisce, grinneall droimneach na farraige agus an fhíric nach féidir tumadóireacht a dhéanamh ach ag amanna áirithe den bhliain níor aimsíodh an longbhriseadh – ainneoin gur cailleadh Jason a bheith doiciméadaithe cruinn, fiú grianghraf, ag an am.
Is saothar na staraithe Wendy Sadler agus Kevin Heath ó Caillte san uisce domhain, a dhéanann taighde ar thaifid chomhaimseartha agus ar stair phearsanta na foirne, agus foireann ó SULA Diving atá lonnaithe in Inse Orc, faoi stiúir Steve Mortimer agus a mbád tacaíochta MV Clasina, faoi stiúir Bob Anderson.
Thug scanadh sonar níos luaithe i mbliana le fios nach bhfuarthas HMS Jason – ní raibh aon raic eile ar eolas sa cheantar – ach bhí deimhniú amhairc ag teastáil uaidh. Ag 93m síos, ní raibh ach 20 nóiméad ag tumadóirí an raic a iniúchadh sular fhill siad ar an dromchla.
Fuair siad gnéithe insinte de long chogaidh – deireadh pointeáilte, lián sainiúil, dhá ghunna 4.7 orlach agus gréithe Aimiréalachta.
I measc na foirne tumadóireachta bhí an t-oifigeach den Chabhlach Ríoga, Leifteanant Jen Smith, a oibríonn ag ceanncheathrú an Chabhlaigh i Portsmouth.
“Bhí sceitimíní ar an longbhriseadh a aimsiú, ach cuireann sé sin isteach go tapa ar an bhfíric gur uaigh chogaidh í – fuair 25 fear bás anseo,” a dúirt sí.
“Is mór an trua é a cheapadh nach bhfaca éinne an long ó d’imigh a deireadh 105 bliain ó shin. Bhí a fhios ag na teaghlaigh cad a tharla don long, ach anois beidh a fhios acu cá bhfuil sí agus is féidir leis sin dúnadh a thabhairt.”
Dúirt an tUasal Mortimer freisin: “Ba phribhléid é cabhrú le hiarsmaí an tsoithigh seo a aithint. Is féidir le 25 teaghlach a bheith ar a gcompord anois go bhfuil a fhios go beacht suíomh long a ngaolta. Is dóigh linn go bhfuil sé sin tábhachtach.”
Maraíodh cúig fhear is fiche, ach níor thángthas ach ar chorp amháin – sin Stoker James Blackman, 25 bliain d’aois, as Southsea.
Chuaigh an long chogaidh – a tógadh i 1892 mar bhád gunnaí torpedo ach a d’iompaigh ina scuabálaí mianaigh aistrithe – thar mhianach a leag fomhuireán Gearmánach U-78, cuid de pháirc a raibh sé beartaithe na Minches a bhlocáil. Chuaigh sí síos i beagán níos mó ná cúig nóiméad, dóthain ama le haghaidh trí cheathrú dá criú chun éalú.
Glacfar céimeanna anois chun a chinntiú go mbeidh HMS Jason cosanta faoi dhlí na RA mar uaigh chogaidh oifigiúil, a ligeann do thumadóirí cuairt a thabhairt - ach gan teagmháil a dhéanamh - ar an longbhriseadh, agus tá sé beartaithe ag an bhfoireann a d'aimsigh an suíomh filleadh chun an long chogaidh a dhoiciméadú níos cruinne.
“Tá sé tábhachtach dom an long a dhoiciméadú, a thaispeáint do dhaoine conas atá sí inniu,” a dúirt an Leifteanant Smith, a bhfuil 25 bliain de thaithí aige mar thumadóir.
“Déantar dearmad go minic ar uaigheanna cogaidh cabhlaigh, mar bíonn sé deacair do dhaoine cuimhneamh ar na rudaí nach bhfeiceann tú. Cé gur féidir le duine ar bith cuairt a thabhairt ar pháirceanna catha talún agus ar reiligí mar iad siúd sa Normainn nó sa Somme, ní féidir ach do bheagán againn cuairt a thabhairt ar longbhriseadh. Mar sin, dá mhéad is féidir linn a thaispeáint, mínigh cad a tharla di agus dá mairnéalach, is amhlaidh is fearr. Tá sé tábhachtach a chinntiú nach ndéantar dearmad orthu siúd a d’fhreastal.”
grianghraf creidiúint: Dominic Robinson agus Rick Ayrton
