RICHARD THOMPSON ó Ollscoil Plymouth, athair na micriphlaisteacha, ar 20 bliain de thaighde truaillithe agus den chomhrac ar son na gníomhaíochta domhanda
Tríocha bliain ó shin, agus mé ag comhaireamh giúine, bearróga agus feamainn feadh cladach creagach, thug mé faoi deara taoide laethúil bruscair, plaisteach den chuid is mó. Mar mhac léinn PhD bitheolaíochta mara in Ollscoil Learpholl, lean mé ag baint leis ach, an lá dár gcionn, bheadh níos mó ann.
Is saineolaí idirnáisiúnta mór le rá ar mhicreaplaisteach mé anois, téarma I coinnithe ar 7 Bealtaine, 2004 chun cur síos a dhéanamh ar blúirí plaisteacha atá chomh beag le milliúnú méadar. Agus mé ag obair chun cabhrú le laghdú ar an greim truaillithe plaisteach ar ár bplainéad, tá na réitigh soiléir dom.
Is gá go práinneach do rialtóirí, do rialtais agus do shaoránaigh an taoide truaillithe plaisteacha ag a bhfoinse a mhúchadh trí tháirgeadh plaistigh a laghdú. Ach díreach tar éis filleadh ar ais ó idirbheartaíocht domhanda na Náisiún Aontaithe maidir le conradh plaistigh in Ottawa, Ceanada, tá sé ina ábhar frustrachais an easpa comhaontaithe i measc na náisiún a fheiceáil faoi conas aghaidh a thabhairt ar an bhfadhb domhanda seo.
Chuir scála an éillithe phlaistigh isteach orm a thug mé faoi deara den chéad uair ar an trá sin i 1993, bhraith mé go raibh orm gníomhú. D’earcaigh mé mic léinn agus an pobal áitiúil chun cabhrú le glanadh trá bliantúil an Chumainn Chaomhnaithe Mara. Thaifeadamar an méid a fuaireamar ar theimpléid chlóite.
Ar ais ansin, bhí uirlis nua ag teacht chun cinn le haghaidh tiomsú sonraí: an scarbhileog Excel. Thiomáin an t-eolaí nua laistigh dom an méid a bhaineamar a chur i dtábla, bunaithe ar na catagóirí ar na teimpléid chlóite a chuimsigh buidéil, málaí, rópa agus líontán.
Go tobann, bhuail sé dom nach raibh catagóir ar bith ag na míreanna is líonmhaire. Ní raibh blúirí de mhíreanna móra plaisteacha, a raibh an chuma orthu ar an líon ba mhó i bhfad, á dtaifeadadh. D'éirigh mé fiosrach agus chuir sé iontas orm cad iad na píosaí plaisteacha is lú ar an gcladach.
Nuair a thosaigh mé ag múineadh cúpla bliain ina dhiaidh sin, thug mé dúshlán do mo dhaltaí na píosaí plaisteacha is lú a aimsiú ar an trá. Ag breathnú i measc na gráinní gainimh, bhí siad - snáithíní bídeacha gorm agus dearg agus blúirí.
Bhí turas fóiréinseach beagnach ann chun a bhféiniúlacht a dhearbhú. I gcomhar le ceimiceoir polaiméire, dhearbhaíomar gur polaiméirí plaisteacha coitianta a bhí sna blúirí bídeacha – poileitiléin, polapróipiléine, clóiríd polaivinile (PVC) – a foirmíodh trí dhíghrádú meicniúil is dócha agus a bhí ag carnadh mar blúirí níos lú ná na gráinní gainimh féin.
Bhí an-spreagadh orm ag fáil amach faoin gcineál nua éillithe seo. Ag obair ar dtús le mic léinn iarchéime in Ollscoil Plymouth, áit a raibh mé ag léachtóireacht, fuaireamar amach go raibh na píosaí seo coitianta ar an gcladach agus i láib ghrinneall na farraige agus léirigh muid go raibh siad á n-ithe ag saol na mara.
An rud is scanrúla, d’úsáideamar samplaí cartlainne de phlanctón a bailíodh fiche nó tríocha bliain roimhe sin chun a léiriú go raibh méadú suntasach tagtha ar líonmhaireacht na micriphlaisteacha ó na 1960idí agus 1970idí.
Cailleadh ar muir
Tharraing mé beagnach deich mbliana den taighde seo le chéile in achoimre aon-leathanach dar teideal Ar Muir: Cá Bhfuil an Plaisteach Uile?. An páipéar sin, a foilsíodh san iris Eolaíocht 20 bliain ó shin, ba é an chéad duine a bhain úsáid as an téarma micreaplaistigh sa chomhthéacs seo. Laistigh de chúpla seachtain, tháinig sé seo chun bheith ina scéal nuachta ar fud an domhain.
Bhí gach duine ag iarraidh a fháil amach an raibh micreaphlaistigh díobhálach. Chuir mé romham an dáileadh níos leithne a shuíomh agus a chinneadh an bhféadfadh siad dochar a dhéanamh do dhaoine agus don fhiadhúlra.
In ainneoin suim mhór sna meáin agus i mbeartais, ba dhúshlán é maoiniú a dhéanamh. Dúirt athbhreithneoir gan ainm amháin nach mbeidh go leor plaisteach sna haigéin choíche chun an cineál díobhála ba mhaith le Thompson a fhiosrú.
Thar na blianta ina dhiaidh sin, léirigh mo fhoireann agus mé go raibh microplastics coitianta ar chladaigh ar fud an domhain, bhí siad flúirseach san fharraige domhain, I Oighear farraige Artach agus i iolra speiceas éisc.
Ní raibh siad ag truailliú timpeallachtaí mara amháin. Bhí siad i láthair in aibhneacha agus sneachta ó in aice leis an cruinniú mullaigh Shliabh Everest. I ngach áit a d'fhéach muid, fuair muid fianaise ar mhicreaplastics.
Faoi 2008, leag príomhthionscadal an AE béim ar an téarma micreaphlaisteach creat-treoir straitéise mara, beartas a tugadh isteach chun éiceachórais mhuirí atá glan, sláintiúil, táirgiúil agus athléimneach a chothabháil. D’ordaigh sé “nár cheart go ndéanfadh na cainníochtaí plaisteacha agus micreaphlaisteacha dochar don chomhshaol mara”.
Léiríomar, dá ndéanfaí iad a ionghabháil, go bhféadfadh micreaplaistigh aistriú ó na gut don chóras imshruthaithe de dhiúilicíní agus go bhféadfadh nanacháithníní pas a fháil tríd na comhlachtaí muiríní laistigh de chúpla uair an chloig.
Léirigh muid an acmhainneacht le haghaidh aistriú ceimiceach chuig fiadhúlra agus dheimhnigh sé go bhféadfadh láithreacht microplastics a bheith acu iarmhairtí diúltacha, ag laghdú cumas na n-orgánach meáchan a chur suas.
D'iarr coiste iniúchta comhshaoil parlaiminteach na RA a tuarascáil speisialta ar mhicreaplaisteacha in 2016. Glaodh orm fianaise a thabhairt agus, b’fhéidir spreagtha ag tuairimí ó mo chomhghleacaithe, thagair an MP Mary Creagh dom mar “athair na micriphlaisteacha” agus mar sin chuaigh sé isteach sa taifead poiblí.
Tá na mílte staidéar ar mhicreaplaistigh foilsithe anois ag taighdeoirí ar fud an domhain. I measc na n-idirghabhálacha beartais a eascraíonn as an obair seo tá an Toirmeasc na RA ar mhiocrónóga plaisteacha i gcosmaidí sruthlaithe, agus reachtaíocht an AE chun cosc a chur ar mhicreaplaistigh a chur le táirgí a d'fhéadfadh cosc a chur orthu na céadta mílte tonna de mhicreaplaistigh ag dul isteach sa chomhshaol.
Mar sin féin, an foinse is mó Is éard atá i gceist le micreaplaistigh ná ilroinnt míreanna níos mó sa chomhshaol. Mar sin, ar deireadh thiar, ní mór dúinn beart a dhéanamh chun táirgeadh raon níos leithne de tháirgí plaisteacha a laghdú ná na cinn a bhfuil micreaplaistigh iontu.
Gan gníomh, d'fhéadfadh táirgeadh plaisteach faoi thrí faoi 2060. Mar sin féin, is cosúil go bhfuil roinnt náisiún socraithe ar chonair chun táirgeadh a mhéadú seachas é a laghdú.
Idirbheartaíocht chonartha
An tseachtain seo caite bhí mé i Ottawa, áit a bhfuil 180 náisiúin díospóireacht ar ábhar an chonartha truaillithe plaisteach domhanda, téacs ina bhfuil níos mó ná 60 tagairt do mhicreaplaistigh.
Cad is féidir a dhéanamh chun stop a chur leis an carnadh seo? Tá microplastics beagnach dodhéanta a bhaint. Fiú amháin i gcás earraí níos mó, ní réiteoidh glantacháin an fhadhb. D’fhéadfadh buntáistí a bheith ag baint le hábhair núíosacha ar nós plaistigh in-bhithmhillte i gcúinsí sonracha ach ní réiteach truailliú plaisteach.
D'fhág mé an idirbheartaíocht le mothúcháin measctha. Bhí áthas orm go raibh go leor fianaise chrua curtha ar fáil ag an bpobal eolaíoch - cuid de mo thaighde féin san áireamh - ar thruailliú plaisteach chun tús a chur leis an ngá atá leis an gconradh domhanda seo. Bhí brón orm go raibh sé chomh deacair sin ar 180 náisiún teacht ar chomhdhearcadh maidir leis an mbealach chun cinn.
Theip ar an gcaibidlíocht a ordú gur cheart eolaithe neamhspleácha a áireamh i ngrúpaí oibre saineolaithe foirmiúla fiú.
Cosúil le go leor eolaithe a chabhraigh leis an bhfianaise díobhála a sheachadadh, is mór an t-údar frustrachais é a bheith fágtha ar leataobh ó phróiseas idirnáisiúnta a bhfuil súil aige réitigh a sholáthar. B’fhéidir go mbeadh sé deacair do roinnt daoine a shlogadh – chonaic mé toscaire amháin ag coinneáil buidéal uisce plaisteach aon-úsáide taobh thiar dá dhroim le linn na hidirbheartaíochta.
Murab ionann agus toradh na bplé meán oíche sin in Ottawa, ní mór díriú ar chosc trí táirgeadh domhanda a laghdú de pholaiméirí plaisteacha agus a chinntiú go bhfuil aon earraí plaisteacha a dhéanaimid a tháirgeadh riachtanach, sábháilte agus inbhuanaithe.
RICHARD THOMPSON ina Ollamh le Bitheolaíocht na Mara ag an Ollscoil Plymouth
Aisghairtear an t-alt seo ó An Comhrá faoi cheadúnas Creative Commons. Léigh an airteagal bunaidh.
Chomh maith leis sin ar Divernet: Nochtann dath micreaplaistigh aigéin 'dofheicthe', Cruthaíonn micreaplaistigh sruthanna móra domhainfharraige, Mmm, tá blas maith air – cén fáth a dtaitníonn coiréil le plaistigh, Plastics mar díthreabhach-portán déanamh baile, Bagairt plaistigh ar scagairí
Tá aiseolas tugtha agam do PADI faoina n-éadaí plaisteacha athchúrsáilte a chuireann siad chun cinn mar éadaí atá neamhdhíobhálach don aigéan. Tá sé aibhsithe agam go scaoileann na táirgí seo go leor micrea-cháithníní plaisteacha agus gur cheart táirgí snáithíní nádúrtha a chur ina n-ionad. Ní raibh aon fhreagra agam.