Déanann an scriostóir WW2 HMS Southwold dhá thumadh tromchúiseach in uiscí domhain agus uaireanta trioblóideacha - measann TNO ROL go bhféadfadh sé a bheith ar an bhfíor-bhriseadh teic is fearr ar na hoileáin Mháltais.
“Tógfaidh mé amach anseo thú ionas gur féidir leat imeacht ar an líne lámhaigh,” a dúirt Jay, ár mbádóir, agus é ag bogadh an RIB go pointe inar ar éigean a d’fhéadfainn an baoi marcála a dhéanamh amach.
Tá a fhios agam go dtógann sé roinnt ama chun mo threalamh ceamara a láimhseáil chun dul isteach san uisce, ach tá sé seo ridiciúil, shíl mé.
Chomh luath agus a chuaigh mé thar an taobh, áfach, bhí mé buíoch as an loighic, mar fuair mé mé féin hurtling i dtreo na lámhaigh. Ar an dea-uair, d’éirigh liom greim a fháil ar an baoi sular scuabadh uaidh é.
Ba chóir go mbeadh a fhios agam níos fearr, toisc go raibh Jay rabhadh dúinn a bheith ag súil le sruthanna láidre, agus tá sé riamh seans maith le áibhéil.
Ghlaoigh an rabhadh a thug sé, “Ná bí ina laochra, a bhuachaillí – deireadh an tumadóireacht má tá an iomarca ann” i mo chluasa agus mé ag streachailt leis an baoi.
Agus mé ag sméideadh an clúdach a bhaint de mo phort cruinneachán, bhí orm an líne lámhaigh a scaoileadh ar feadh soicind agus bhí aiféala orm láithreach. Bhí am crua orm ag déanamh cic chomh tapa agus ab fhéidir liom chun an líne a fháil ar ais.
Cruthaíonn umar cúil, dhá umar stáitse taobh-suite agus rig ceamara faoi uisce go leor tarraingthe, agus bhraith mé go raibh an cath á chailleadh agam. Sa deireadh, bhí orm greim a fháil ar umar Piero (mo chara tumadóireachta, a bhí crochta go gruama ar an líne lámhaigh) chun sníomh ar ais go dtí an líne agus tús a chur lenár shliocht.
In ainneoin treoracha chun tarraingt ar an rópa a sheachaint, bhí orainn a mhalairt díreach a dhéanamh agus sinn féin a tharraingt isteach sa doimhneacht. Dhiúltaigh an sruth a ligean suas, agus níor mhaolaigh sé ach nuair a bhí muid go maith thar an marc 45m.
Ní raibh an tumadóireacht a rinne mé roimhe seo ar raic an bhogha de HMS Southwold chomh foircneach seo riamh ach tá an-aithne ar an gceantar seo, atá dhá mhíle soir ó thuaidh ó Bhá St Thomas i Málta, as a sruthanna láidre dothuartha.
Is cinnte nach é seo do ghnáthshuíomh raic turasóireachta, agus teastaíonn ullmhúchán cúramach agus dul i ngleic leis oiliúint. I gcás tumadóirí teic a bhfuil taithí acu, áfach, is gem é an raic seo, agus is iomaitheoir tromchúiseach é don tumadóireacht teic is fearr liom i Málta.
HMS Southwold luíonn anois ar bhun gainimh. Chuaigh sí go tóin poill ina dhá chuid, léiriú ar a deireadh tragóideach, a thugann ar ais go dtí an Dara Cogadh Domhanda sinn, ceann de na caibidlí is dorcha agus is gaisciúla i stair Mháltais.
AG AN T-SAOGHAL NA nOileán cuireadh faoi léigear fórsaí Axis iad, a thimpeallaigh iad go hiomlán agus a bhí ag brú na n-áitritheoirí le aer-ruathair leanúnach ó bhunáiteanna díreach 60 míle ar shiúl sa tSicil. Ghnóthaigh sé seo bonn Chrois Sheoirse do Mhálta (a bhí ar foluain go bródúil as seo amach ar bhratach Mháltais) agus an lipéad dobhreathnaitheach gurb é an áit ba mhó a buamáil le linn an chogaidh.
Ar ndóigh, gné shuntasach d’aidhm an Ais ab ea na hoileáin a chur faoi ocras trí aon iarracht ar sholáthar a chur faoi uisce. Ach bhí suíomh straitéiseach Mhálta i gceannas ar an Mheánmhuir lárnach ríthábhachtach do na Comhghuaillithe. Bhí cineálacha as Málta ríthábhachtach chun deireadh a chur le feachtas Rommel san Afraic Thuaidh trí ghearradh siar ar a línte soláthair ón Iodáil.
Níor chosain Aimiréalacht na Breataine aon chostas lena chinntiú go n-éireodh le longa áirithe ar a laghad chun Málta a choinneáil ag troid. Coimhlint ghránna, bhrúidiúil a bhí ann a d’fhág go leor taismeach ar an dá thaobh.
Bhí ról HMS Southwold sa chás seo ina thionlacan conmhaigh san amharclann mara ba chontúirtí sa chogadh. Bhí sí ina scriostóir den aicme Fiach de Chineál II a coimisiúnaíodh i 1941 agus a dhear go príomha le haghaidh cogaíochta in aghaidh an aeir agus in aghaidh fomhuirí. Bhí sí tapa go leor, in ann 27 muirmhíle a bhaint amach.
Ba iad na príomh-airm a bhí aici ná trí túiríní gunna cúpla 4 orlach, cadhnra de cheithre ghunna pom-pom 2 phunt, agus dhá mheaisín-ghunna Oerlikon 20mm. D'iompair sí freisin 110 lucht doimhneachta i dtrí raca, agus dhá theilgeoir doimhneachta.
Ar 21 Márta, 1942, chuaigh Southwold isteach i dtionlacan conmhaigh ceithre long a rinne iarracht Málta a bhí faoi cheannas ó Alexandria a athsholáthar. Rinne cabhlach na hIodáile an conmhaigh seo a idircheapadh agus b'éigean dóibh stiúradh ó dheas isteach i Guff Sirte.
Chuir na báid chúrsála agus na scriosaithe tionlacain cosaint cróga ar bun, in ainneoin go raibh cabhlach na hIodáile, lena n-áirítear an long chogaidh Littorio, an-ríostúil.
Chosain an bealach slí clúdach na hoíche ar an conmhaigh agus é ag teacht go Málta. Scaradh an mear-tancaer/long soláthair Briotanach ón gConmhaigh agus seoladh i dtreo Mhálta í, á thionlacan ag na scriosaithe. Southwold agus Beaufort.
I bhFARraigí Trom, tháinig siad faoi ionsaithe aeir dian a dhíchumasaigh Breconshire díreach amach ó chósta Mhálta agus a chuir uirthi ag imeacht ar pháirceanna mianach cosanta.
B'éigean a breosla lómhar a shábháil, agus rinne Southwold iarracht an tancaer a shábháil ó bheith ag rith go dtí an pháirc mianach trí theacht taobh leis. Ba é an t-aistriú seo a chuir costas mór uirthi, mar gur bhuail sí mianach, ag marú oifigeach amháin agus ceithre rátálacha.
Rinneadh iarracht Southwold a tharraingt chuig na duganna i Málta, ach bhí a sláine struchtúrach i mbaol mór agus bhris sí ina dhá cheann. Tá cuid an bhogha 68m síos anois, agus tá an deireadh beagán níos doimhne ag 72m. Tá siad timpeall 300m óna chéile, mar sin ní féidir an dá chuid a chlúdach ar aon tumadóireacht amháin.
Murab ionann agus na raiceanna atá scuttled chun siamsaíocht a thabhairt do thumadóirí turasóireachta, insíonn na fíor-raiceanna seo scéalta uafásacha. Tréith den dá chuid den Southwold is ea an iliomad cásanna sliogán folamh 4in a thugann bruscar ar dheic an dá chuid.
Ní féidir liom cabhrú ach pictiúr a dhéanamh den ghníomhaíocht frantic a tharla go gairid sula ndeachaigh an long go tóin poill. Caithfidh go raibh gunnadóirí de chuid an Chabhlaigh ag lódáil na sliogán seo go léir isteach sna túiríní gunna agus á mbrónadh go dian ar aerárthaigh namhaid agus iad sin ag luascadh lena lasta marfach a dhíluchtú ar an mBreacún.
IS ÉIRINNEACH SIN, tar éis na n-ionsaithe sin go léir, b’éigean gur mianach Briotánach a chuaigh go tóin poill HMS Southwold. Caithfidh gur bhuail sé díreach taobh thiar den réamhaisnéis, ag an tonnadóir, mar sin an áit ar tharla an cuimilt.
Tá an chuma ar an long gur díshealbhaíodh í ag an bpointe sin, ag taispeáint tangle de phíopaí, girders, agus miotail-phlátaí stróicthe. Is féidir iad seo go léir a fheiceáil go héasca agus tú ag druidim agus ar camchuairt ar an longbhriseadh, mar gheall ar infheictheacht uiscí na Máltaise.
Ar ndóigh, is breá le gach tumadóir na túiríní gunna a fheiceáil ag díriú ar an spéir, na racaí luchtaithe doimhneachta agus na tosaitheoirí mianaigh, ach is maith liom freisin gnéithe den ghnáthshaol a fheiceáil ar bord.
Tá seilfeanna fós ar bhil na loinge agus iad lódáilte le bia stánaithe – is dócha go ndéanann tú bulaíocht ar mhairteoil! I measc na nithe eile tá cásanna meirgeacha, uirlisí cistine agus coimeádáin.
I gcás tumadóirí a bhfuil fosúchán acu ar fheistis leithris, tá raca babhlaí leithris laistigh den chuid bogha agus an fualán corr ar an gcuid deireadh. Ní chuireann sé iontas orm go deo conas a éiríonn le roinnt tumadóirí babhla leithris loinge scaoilte a lonnú laistigh de raic agus ansin é a chur go bródúil in áit fheiceálach ina bhféadfaidh gach duine taitneamh a bhaint as. Cuireann sé i gcuimhne dom mo chat ag tabhairt luch marbh isteach sa teach agus ag súil le moladh as an éacht a rinne sí.
Tá roghanna ar leith ag cuid de mo chairde tumadóireachta maidir leis an gcuid ar mhaith leo tumadóireacht a dhéanamh. Is dóigh liom go bhfuil an dá cheann chomh tarraingteach céanna, ach b’fhéidir gur rogha bheag a bheadh agam don deireadh, mar is é seo an áit a bhfuil an chuid is mó de na hairm suite.
Murab ionann agus an bogha, seasann an chuid deiridh go bródúil ina seasamh. Tá planc ar a bhfuil ainm na loinge curtha díreach ar chúl an deic leic. Tá sé curtha in iúl dom go bhfuair roinnt tumadóirí é seo sa réimse smionagar, agus d'fhéadfadh sé a bheith ina chuid de sconsa a ligeann do mairnéalach teacht i dtír.
Tá dhá raca luchta doimhneachta ag gabháil leis an ainmphlanc a bhfuil roinnt píosaí ordanáis fós iontu – le do thoil eite le cúram!
Níos faide ar aghaidh, déanann na teilgeoirí doimhneacht-luchtaithe agus an tuiréad gunna 4in chúpla géar radharc iontach, ar fiú go mór na stadanna maisiúla inchurtha ag deireadh an tumadóireachta.
Tá a turret gunna 4in caillte ag an deic X (deic ardaithe idir deireadh an deireadh agus an tonnadóir) ach tá gléas an imthacaí le feiceáil go soiléir. Tá an turret ar an ngaineamh anois díreach san áit ar tharla an cuimilt, agus tá an gunna pom-pom suite sa cheantar seo freisin.
Cásanna sliogáin 4in folamh, lón lámhaigh pom-pom, buidéil agus éagsúlacht de bhruscar smionagar eile ar an suíomh. Tá go leor den deicéireacht imithe ag an bpointe seo chun sníomh de phíopaí, bíomaí, innealra, cásanna agus ábhar eile a theastaíonn chun long chogaidh a oibriú a nochtadh. Tá go leor den ábhar seo doirte ar an ngrinneall gainimh agus is furasta a fheiceáil, ag an bpointe seo, conas a bhí an long stróicthe as a chéile.
Is féidir uaireanta a chaitheamh ag dul tríd an suíomh seo ach, ar ndóigh, tá an-teorainn ama ag an doimhneacht seo agus ní mór íoc as gach nóiméad a chaitear anseo le tréimhsí fada dí-chomhbhrú.
Tá cuid an bhogha ina luí ar a thaobh starchláir le cúpla turret gunna slán. Rinneadh dochar dona do chodanna den réamhaisnéis ach is féidir dul isteach i gceantair áirithe.
Is féidir sraith babhlaí leithris a fheiceáil ar thaobh an chalafoirt uachtarach den chuid seo, a fuarthas ag 58m. Déan buille faoi thuairim, fuair roinnt tumadóir fiontraíoch ceann de na fualáin agus chuir sé in áit fheiceálach é le go bhféadfadh daoine eile taitneamh a bhaint as!
PROW NA LOinge fós slán, agus is breá liom grianghraif a lámhach agus físeán ann. Ar ndóigh, ní mór aon iarrachtaí ar dhul i bhfód a dhéanamh go cúramach, mar go bhfuil go leor cáblaí, sreanga agus astaithe miotail ann chun tumadóir neamhfhaireach a ghlacadh. Tá go leor snags féideartha fiú ar an taobh amuigh den raic, lena n-áirítear trealamh iascaireachta caillte.
Ar an tumadh áirithe seo go dtí an t-alt bogha, bhí a fhios agam go maith go gcaithfimid na sruthanna láidre a chomhrac arís agus muid ag dul suas, agus mar sin bhí orainn a bheith stuama lenár n-am bun. Sheiceáil Piero agus mé an líne lámhaigh agus thosaigh ár n-ardú.
Cinnte go leor, thosaigh an sruth thart ar an marc 45m agus d'éirigh sé níos láidre de réir a chéile agus muid ag dul suas.
Go leor nóiméad ina dhiaidh sin bhíomar sa 10 nóiméad deireanach dár dí-chomhbhrú ag 6m nuair a mhothaigh mé ag tógáil brú i mo chluasa. Tá an ríomhaire léirigh go raibh mé imithe síos go dtí 10m, mar sin tharraing mé mo bhealach níos faide suas an líne ar ais go dtí 6m.
Cúpla soicind ina dhiaidh sin, fuair mé amach go raibh mé ar ais ag 10m, cé go bhfuil mé fós ag gabháil leis an gcuid céanna den líne. Samhlaigh an imní atá orm agus mé ag breathnú suas chun an baoi 30-lítear a fheiceáil ar a bhealach síos agus é ag titim faoin mbrú.
Bhí an sruth chomh láidir sin go raibh go leor tarraingthe déanta againn chun an baoi a tharraingt anuas! Is é mo ghnáthchleachtas a bheith beagán diúltach buacach agus dí-chomhbhrúite a dhéanamh chun an baol lámhach go dtí an dromchla a íoslaghdú. Is léir nach raibh sé seo ag obair an uair seo, agus mar sin bhí orainn ár BCanna a inséidte chun ligean don bhaoi filleadh ar an dromchla. Mhothaigh mé beagnach cosúil le balún héiliam daonna ag séideadh sa ghaoth!
Tar éis dromchla a dhéanamh, d'inis Jay dúinn go raibh sé ag rianú ár boilgeoga ar a mhacalla-sounder agus chonaic sé go raibh siad ag ardú go seasta go dtí gur shroich siad 45m. Nuair a bhí siad ann, scuabadh ar shiúl iad ag an sruth chun dromchla timpeall 300m níos faide síos.
Agus muid ag déanamh ár mbealach ar ais go Bá Naomh Tomás ar an RIB, bhí mé ag smaoineamh ar cé acu an raibh sé ciallmhar tumadóireacht a dhéanamh i gcoinníollacha den sórt sin. An uair seo rinneadh tástáil orainn, ach bhuaileamar leis an dúshlán agus chríochnaigh muid an tumadóireacht. An chéad uair eile, áfach, is dóigh liom go bhféadfadh mé a bheith níos airdeallaí agus fanacht le coinníollacha níos fearr.
Is suíomhanna scriosta iontacha iad an dá chuid de HMS Southwold agus is dóigh liom go bhfuil sé de phribhléid agam a bheith ar cheann den bheagán tumadóirí a thumfaidh an raic seo go rialta. Ní mór dom a rá, cé nach bhfuilim cinnte an raibh aon mairnéalach gafa sa longbhriseadh, go measaimid go fóill gur uaigh cogaidh é Southwold.
Mar sin ní thógaimid aon “chuimhneacháin” nó aon ábhar spéise eile – ní gá ach grianghraif agus físeáin a ghlacadh. Seachtó a ceathair bliain níos déanaí, tá ár mbuíochas agus ár n-urram tuillte ag HMS Southwold fós.
Le feiceáil i DiVER Nollaig 2016
