In áirithe d'Aingeal

tumadóir GRAN CANARIA

Taistealaíonn NIGEL MARSH & HELEN ROSE leath bealaigh ar fud an domhain chun speiceas siorc amháin a fheiceáil i Gran Canaria, agus sa phróiseas teacht ar chúlchiste muirí atá lán den saol. Ón Ríocht Aontaithe, tá sé ina hop ach ní bhíonn ach i gcomparáid.

Breathnaítear go rialta ar ollscoileanna éisc sa chúlchiste muirí, lena n-áirítear grunt bastaird.

NA hOileáin Chanáracha are a dive-saoire destination that I never thought I would visit. Living in Australia, I didn’t know much about these rocky islands, even though they feature in what was one of my favourite movies as a teenager, One Million Years BC.

Níor fhoghlaim mé aon rud faoi na hOileáin Chanáracha go dtí go ndearnadh tumadóir dom – go príomha go raibh an-tóir orthu i measc tumadóirí Eorpacha. Ach suite ar an taobh thall den phláinéid mar a bhí siad, níorbh fhéidir fiú smaoineamh Raquel Welch a bhí ag siúl trasna na tíre ina bicíní fionnaidh an ceann scríbe a dhíol liom.

D'athraigh mo thuairim roinnt blianta ó shin, nuair a chuala mé gurb iad na hoileáin an áit is fearr chun siorcanna aingeal coitianta a fheiceáil. Le paisean mór do shiorcanna, bhí a fhios agam go raibh orm teacht ann lá amháin chun teacht ar an speiceas seo atá i mbaol criticiúil.

Tháinig mo sheans ar deireadh mí Mheán Fómhair seo caite, nuair a d’iarr cara orainn a bheith páirteach léi ar thuras speisialta go dtí an Spáinn agus Maracó chun a 50ú breithlá a cheiliúradh. Rinne mé idirbheartaíocht go tapa ar sheachtain bhreise sa chúrsa taistil ionas go bhféadfaimis na hOileáin Chanáracha a thumadh.

TÁ DOZENS áiteanna le tumadóireacht a dhéanamh sa ghrúpa oileán seo i lár an Atlantaigh, agus oibríochtaí tumadóireachta gan áireamh, ach bhí a fhios agam láithreach cá raibh mé ag iarraidh dul – Arinaga ar Gran Canaria.

Anuraidh chomhscríobh mé leabhar siorcanna le Andy Murch, agus mhol sé Arinaga mar an láthair is fearr le haghaidh siorcanna aingeal coitianta. Chuir sé mé i dteagmháil le Brian Goldthorpe, úinéir Davy Jones Diving, agus d’eagraíomar cúig lá tumadóireachta.

Déantar an tumadóireacht go léir ó Arinaga i gCúlchiste Mara El Cabron, agus léirigh ár dtaighde go raibh i bhfad níos mó le feiceáil ann ná siorcanna aingeal.

Fuaireamar amach freisin nach é Meán Fómhair an t-am is fearr le haghaidh na n-aingeal, mar is fearr leo na teochtaí uisce níos fuaire i míonna an gheimhridh, ach leis an turas ar fad curtha in áirithe ní raibh muid in ann pleananna a athrú díreach chun mo mhian a bheith ag tumadóireacht leo.

Ar deireadh ag teacht go Gran Canaria san oíche, rinneamar seiceáil isteach inár n-árasán agus níor tháinig muid chun ár dtimpeallacht a thuiscint go dtí an mhaidin dár gcionn. Is baile beag cois trá é Arinaga, ach ní ceann scríbe cárta poist ar bith é, lena chladach creagach agus tránna glasa gainimh timpeallaithe ag tírdhreach cosúil le fásach.

Mar tumadóirí, áfach, d'fhéadfaimis an t-achomharc a fheiceáil láithreach, an tír-raon creagach ag titim isteach in uisce an-soiléir.

Arna phiocadh suas ag Brian tar éis an bhricfeasta, chríochnaigh muid ár bpáipéarachas agus shuíomar tríd an seisiún faisnéise faoi thumadóireacht sa chúlchiste mara. Mhínigh sé go bhfuil roinnt dosaen láithreán tumadóireachta ann, cé gur féidir roinnt díobh a chlúdach in aon tumadóireacht amháin. Mhínigh sé freisin gur tumadóireacht ón gcladach atá i gceist, le hiontrálacha agus bealaí amach thar na carraigeacha nó ón trá, ag brath ar an suíomh.

Agus an gléas lódáilte i gcarr Brian, chuaigh muid 15 nóiméad síos an bóthar go dtí an tearmann. Ní raibh an scramble thar na carraigeacha ag Table Top ró-dheacair, fiú ag iompar córas ceamara mór, agus nuair a bhí muid san uisce bhí ionadh orainn an infheictheacht a fháil gar do 30m.

FINING OVER an sceir chreagach, bhí na speicis éisc áitiúla faoi chuimsiú muid go tapa – an parrotfish deas Meánmhara, an puiméisí gleoite Guineach, na maighdean Atlantacha a athraíonn dath agus an t-iasc carraige foghlamtha an-fhiosrach.

Bhí go leor speiceas bran mara, i scoileanna agus solitary, lena n-áirítear séabra, bán, stiallacha, diallait, dearg-banda agus cineálacha coitianta dhá-bhanda.

Tar éis Brian thar an sceir charraigeach, d'éirigh na bolláin bheaga sna héadomhain go tapa le sraith gáitéir agus ballaí ag titim go dtí an gaineamh liath ag 20m.

Ba é seo an limistéar a raibh mé ag súil le iniúchadh a dhéanamh air, mar is é gaineamh an áit a bhfuil cónaí ar shiorcanna aingeal. Caitheann na creachadóirí luíocháin seo an chuid is mó dá gcuid ama i bhfolach faoi shraith den stuif, rud a fhágann gur deacair iad a aimsiú.

Bhí cuma lom ar an ngaineamh ar an gcéad amharc, ach ní fada go bhfaca muid boinn, lóchrainn, razorfish, lizardfish, pufferfish agus fíodóirí réaltacha gleoite. Ar an ngaineamh freisin bhí coilíneacht d’eascanna donna gairdíní, ach thiocfadh leo iad féin a adhlacadh go tapa sula bhféadfaimis dul in aice leis an gceamara.

Ag cúrsáil thar an ngaineamh, ach ag fanacht gar d’imeall na sceir, thángamar trasna ar scoil de mhurga rua, ansin gathach buí agus ar deireadh sceallóg bheag Afracach. Chonaiceamar freisin roinnt spotaí ina raibh siorcanna aingeal i bhfolach sa ghaineamh ach, ar an drochuair, sin é.

Ag snámh ar ais thar an sceir chreagach, chuir dhá rud an-neamhghnách orainn – na péisteanna tine agus na iseapóid. Bíonn péisteanna tine, ar a dtugtar péisteanna bristle freisin, gníomhach go ginearálta ar an oíche, agus fiú ansin ní fheictear iad ach ó am go chéile, ach ar an tumadóireacht seo thugamar faoi deara níos mó ná dosaen ag sní thar na carraigeacha agus algaí.

Ba choimhthíoch fiú líon na n-iseapóid, agus ceann amháin nó níos mó de na paraisítí súiteacha fola seo ag gabháil le gach dara iasc sceireacha. Bhí orainn an bhreathnóireacht neamhghnách seo a dhéanamh arís ag gach suíomh ar tumamar.

Ar ndóigh, bhí speicis inveirteabracha eile le feiceáil, lena n-áirítear ribí róibéis níos glaine, portáin saigheada, anemóin, stéaróidí, cúcamar farraige, giorriacha farraige, drúchtíní farraige agus ochtapas.

Agus é ag iniúchadh sraith laftáin agus phluais, thug Brian suntas do ghrúpairí dusky agus oileáin, súile spéaclaí, cardinalfish, scorpionfish agus trumpetfish.

Ach tháinig buaicphointe an tumadóireachta gar don deireadh, nuair a chonaic Brian eascann moray tiger. Tá roinnt speiceas moray sa chúlchiste muirí, ach is é seo an ceann is iontach, lena phatrúin craiceann buí agus donn agus béalóg fiacla ró-mhór.

Níor aimsigh muid siorc aingeal, ach bhí an tumadóireacht seo ag Table Top ina réamhrá iontach ar roinnt de na 400 speiceas atá le fáil i gCúlchiste Mara El Cabron.

Tar éis lóin chuamar ag tumadóireacht ar shuíomh darbh ainm Two Caves. Arís eile bhí saol na n-iasc go hiontach, le scoileanna bran, iasc gabhair agus grunts ag clúdach na sceireacha in áiteanna, agus neart phluais le hiniúchadh. I bpluais amháin bhí gliomach lócas Eorpach beag bídeach, agus i gceann eile bhí gath cruinn

chodail ray.

Bhí bran, grúpairí, portáin saigheada agus gliomach sleamhain i bpluaiseanna eile. Arís eile chaitheamar am ar an ngaineamh, ag lorg siorc aingeal nach raibh aon bhaint aige leis, ach gan ádh.

Chonaiceamar cúpla gathanna buí, ach chailleamar an ga féileacán spíonach a chonaic grúpaí eile Davy Jones. Chuir Brian in iúl dúinn níos déanaí go bhfeiceann siad 10 speiceas ga sa chúlchiste muirí.

SHEILIDÍ A THAISCÁIL, phluais agus gáitéir fuaireamar ochtapas, drúchtíní farraige, iasc puiméir agus grúpaire buí oileáin annamh. Chuardaigh Brian an sceir le haghaidh an capall mara coitianta ach, cosúil leis an siorc aingeal, chuaigh sé i bhfolach orainn.

Ina áit sin fuaireamar grúpaí blennies gruagacha a bhí réidh le chéile, toisc go raibh siad ag troid.

Thar na trí lá amach romhainn bhaineamar taitneamh as tumadóirí iontacha ag Luna Reef, Hole in the Wall, Los Roncadores, Punta de la Sol, Playa Risco Verde agus Punta de la Monja.

Rinneamar iniúchadh ar phluais, ar bhallaí, ar gháitéir, ar leapacha mara agus ar fhairsinge móra gainimh. Chonaiceamar neart iasc sceireacha agus peiligeach, gathanna sting agus speicis inveirteabracha, ach fós gan aon siorc aingeal. Rinneamar turas lae fiú go dtí an taobh theas de Gran Canaria, le Brian ag eagrú dhá thumadóireacht báid le Canary Island Adventures as Taurito.

Bhí an chéad tumadóireacht ar longbhriseadh dlúth Cermona II go hiontach, toisc go raibh sé ag cur thar maoil le héisc.

Tar éis dó scíth a ligean i 20m tá an raic briste oscailte, agus tá iasc trumpa, grúpadóir, parrotfish, eascann Moray agus scoileanna bran, grunts agus barracuda lonnaithe ann.

Le linn an tumadóireachta bhí fomhuireán lán de thurasóirí a raibh súile leathana orainn chomh maith. Bhí sé cosúil le bheith i ngearrthóg aisteach scannán beoite Beatles, agus an fomhuireán buí seo ag leanúint timpeall orainn.

The second dive wasn’t as good, exploring a rocky reef and sandy plain at Perchel. While the visibility was fine at around 20m, marine life was noticeable by its absence – one sting ray, one ochtapas and a sparse population of reef fish.

Thug sé go mór dúinn meas a bheith againn ar éagsúlacht shaibhir speiceas El Cabron.

LEIS AN ANGEL SHARKS ag cur as dúinn fós, mhol Brian tumadóireacht oíche mar ár ndóchas deiridh, mar bíonn na siorcanna níos gníomhaí san oíche agus iad ag ithe.

Diving off the beach at Playa del Cabron, we first explored the rocky reef in the shallows. Here we found mating spotted sea-hares, dozens of them in long mating chains. We also found sleeping fish, arrow-crabs, European locust lobsters, dancing shrimps, brittlestars, common ochtapas, drúchtíní mara, sceana mara Afracacha agus puiméisc spíonach an-mhór.

Ag dul thar an ngaineamh chonaiceamar cúpla eascann cónga leathanfhiacail ag éirí as a gculaith i rith an lae, anemone deas feadáin agus fíodóirí réaltacha ina gcodladh, ach spota bán ochtapas aimsiú iontach a bhí ann.

Cónaíonn na ceifileapóid oráiste seo sa ghaineamh agus ní fheiceann tumadóirí iad ach san oíche. Lámhaigh muid íomhánna gan líon mar an ochtapas go mall crept trasna ghrinneall na farraige.

Ag iniúchadh an ghainimh, thonn mé mo tóirse anonn is anall le súil siorc aingeal a lasadh. Ansin, go tobann, thug mé faoi deara súil glinting i gcéin.

Ag rásaíocht anonn go dtí an láthair, bhí mé in ann a fheiceáil go raibh rud éigin curtha ann. Ar eagla nach raibh ann ach iasc, d’fhuadaigh mé roinnt gainimh agus, rud a chuir iontas agus áthas orm, chuaigh siorc aingeal coitianta amach as an ngaineamh agus shnámh mé amach. Ach ní raibh sé seo aon duine fásta, is féidir a fhás go 2.5m ar fad, ach leanbh, níos lú ná 30cm ar fad.

Beag mar a bhí sé bhí an-áthas orm ceann a bheith feicthe agam ar deireadh, agus raon grianghraf a lámhaigh nuair a lonnaigh sé ar an ngaineamh arís. Tá Brian ag obair le taighdeoirí chun staidéar a dhéanamh ar na siorcanna seo atá i mbaol criticiúil, agus chuir sé in iúl dúinn go dtugann na baineannaigh breith i mí an Mheithimh agus mí Iúil, agus mar sin ní raibh an siorc beag seo ach cúpla mí d'aois.

Bhí am iontach againn ag tumadóireacht ar Chúlchiste Mara El Cabron. Seans nach bhfuil an éagsúlacht shaibhir speiceas ar a bhfuil taithí againn sa chuid seo den Aigéan Atlantach sa réigiún Ind-Aigéan Ciúin, ach tá a raon speiceas féin chomh luachmhar céanna, agus tá ionadaíocht an-mhaith aige.