Hop dhá oileán

Cé go leor de SAM TÚS ár dturas faoi uisce in uiscí mín, soiléire an Mhuir Chairib, ní i gcónaí a leanaimid ar aghaidh lenár dtaiscéaladh ar aigéin an domhain ansin.

An easpa spleodar atá i gceist, nó sceireacha atá gann i gcomparáid le cinn scríbe eile níos beoga – nó go simplí an toimhde go bhfuil an ceantar ar fad chomh fada sin ró-thurasóireachta? Is cuma cad é an dearcadh, is cinnte gur fiú breathnú níos dlúithe ar thumadóireacht timpeall na n-oileán sa Mhuir Chairib.

Cúpla bliain ar ais - fiche nó tríocha bliain i ndáiríre - roghnaigh muid ár n-aird tumadóireachta a dhíriú ar an Triantán Coiréil agus ar chláir bheo. Thug an Triantán greim dúinn ar a éagsúlacht eisceachtúil, agus ar chláir bheo mar go n-éiríonn linn dúiseacht le breacadh an lae, ansin ag breathnú ar éirí na gréine thar oileán iargúlta gan mórán eile le feiceáil.

Thóg an straitéis seo ar shiúl (bhraith muid) sinn ó ionaid saoire ghnóthach agus sceireacha gan saol. Le déanaí, áfach, tugadh cuireadh dúinn a bheith páirteach i gclár beo a sheol timpeall Oileáin Leeward ar imeall oirthuaisceart Mhuir Chairib. Bhí sé in am a fháil amach arís cad a bhí ann, agus a fháil amach cé chomh ceart nó mícheart a bhí ár smaointeoireacht.

Bhíomar ag taisteal ar an Caribbean Explorer II, soitheach cabhlach cruach atá ag seoladh na n-uiscí seo le tamall anuas. Thosaigh ár dturas ó oileán St Maarten. Chun teacht ann ón RA bhí eitilt díreach ag teastáil go dtí ceann de na hoileáin níos mó, Antigua, ansin nasc chuig eitleán hopper beag tar éis leagan ceithre huaire an chloig.

Chuir sé seo an chuma ar an turas go mall, ach faoin am ar tháinig muid i dtír san aer balmy tráthnóna bhí an chuma ar na huaireanta fiúntach. Is é St Maarten go díreach a mbeifeá ag súil leis, rud is gnách sa Mhuir Chairib le tránna geala-ghainimh, bláthanna trópaiceacha agus crainn phailme agus tá, roinnt stiallacha óstán an-ghnóthach.

Ní raibh ach oíche amháin againn ansin sula ndeachaigh muid ar bord Caribbean Explorer II agus bhí áthas orainn socrú isteach inár gcábán. Ní raibh sé díreach ar an gceann is mó dá bhfaca muid riamh, ach bhí en suite agus aer-con ann, agus bhí sé an-chompordach.

Bhí na deiceanna eile leagtha amach go tuisceanach, le spás maith trealaimh agus stórais ar an deic tumadóireachta agus tábla mór ceamara, agus ar an deic uachtarach bhí an salún agus spásanna oscailte socraithe le haghaidh suí idir tumadóireacht.

D'imigh AN Bád go luath ina dhiaidh sin, agus níor ghlac muid ach cúpla radharc sárscéimhe den oileán agus muid ag seoladh amach ón duga. Ón méid a bhí le feiceáil againn ón dromchla, ní raibh an chuma air go raibh na sceireacha áitiúla chomh bisiúil sin.

Thacaigh an criú leis an smaoineamh seo, toisc nach raibh muid ag tumadóireacht ann, ag seoladh díreach chuig ár gcéad cheann scríbe tumadóireachta, Saba.

Nuair a d’fhiafraigh muid cén fáth nach raibh muid ag eitilt díreach go Saba, dúradh linn go bhfuil an t-aerfort is lú ar domhan aige. Agus muid ag druidim linn, thuigeamar. Pirimid ghéar-thaobhach é an t-oileán bolcánach seo a phléascann go tréan ón bhfarraige. D'fhág brúchtadh ársa aghaidheanna géara aille atá beagnach ingearach ag pointí.

Tá an tírdhreach drámatúil idirscartha le dromchlaí atá clúdaithe le foraois báistí, agus in ainneoin na tíreolaíochta foircneacha tá roinnt sráidbhailte beaga ann a chloíonn le cnoic agus a neadaíonn sna gleannta. Tá easpa iontach forbartha turasóireachta ann freisin, le hatmaisféar suaimhneach a mhothaíonn cosúil le hoileán Meánmhara.

Faoi bhun na farraige, tá difríocht idir Saba freisin. Tagann cladaí creagach in ionad na dtránna gainimh is gnách sa Mhuir Chairib, agus síneann na haillte móra faoin uisce chun buaicphointí arda, báite agus bolláin ollmhóra a chomhlíonadh. Is Páirc Náisiúnta Mara iad na huiscí timpeall an oileáin, agus mar sin tá na tumthaí taobh istigh de chrios cosanta agus léiríonn sé seo cainníocht agus caighdeán na sceireacha.

Déantar tumthaí ar fud an oileáin, agus bhí an chéad cheann againn ag Margadh na Carraige Móire, sceir fhada i gcruth builín a thit ar gach taobh go lomáin charraigeacha.

Thángamar isteach in aice le mionpheannóg, ansin shnámhamar trasna go dtí an phríomh-sceir, áit ar shnámh siorc sceir Mhuir Chairib isteach, rinneamar measúnú ar na tumadóirí agus shnámhamar arís.

Ar feadh na sceireacha bhí neart coiréil crústaithe agus roinnt paistí algaí ag cosaint drúchtíní leitís-duille, ribí róibéis beag, ribí róibéis coiréil-bandáilte, breac coiréil agus go leor féileacán.

Lean Dave’s Drop-Off an tumadóireacht mhín seo, atá suite ar thaobh gaofar an oileáin agus díreach suas faoi bhalla na haille. Tumbles leaba mór de bholláin síos go dtí thart ar 24m i raon leathan a chlúdaíonn an limistéar.

Bhí an topagrafaíocht go hiontach, cuid mhór di clúdaithe le spúinsí agus le plumaí coiréil boga. Bhí sé níos dathúla ná mar a bhíothas ag súil leis, go háirithe suas sna limistéir éadomhain díreach faoin mballa, crios borrtha.

Ní raibh aon cheann ann agus muid ann, ach chonaiceamar roinnt coiréil elkhorn substaintiúla a Scairt dath mustaird agus a bhí timpeallaithe ag go leor de lucht leanúna beag buí agus bán agus spúinsí buí.

Faoin mballa, bhí turtair, feadóg mhór agus lizardfish ina gcónaí ar dhá ghóilín.

Agus an dá thumadh SEO go hiontach ar a mbealach, ba é an luas mór adrenaline ná Eye of the Needle, tumadóireacht bhinn domhain. Thit muid go dtí ardchlár ag thart ar 30m. Chun an taobh chonaic muid

pinn le snáthaid ard cosúil leis na cinn a bhriseann an t-uisce thuas.

Leis an mbarr buaicphointe ag 28m bhí teorainn ama, ach ní an oiread sin go mbeadh tú chailleann an barracuda agus siorcanna altra, scoileanna de wrasse criól agus go leor iasc beag. Tá an tsnáthaid féin an-deas agus ildaite, agus tarraingíonn an sruth seac seilge. Timpeall an taoibh den ardchlár tá trí charraigeacha sníomhacha, gach ceann díobh clúdaithe le coiréil agus spúinsí deasa.

Bhí na tumthaí a bhí fágtha timpeall Saba cosúil ó thaobh stíle leis na trí cinn seo, ach bhraitheamar gurbh iad na tumthaí sínithe a bhí iontu, gach ceann ag nochtadh créatúr nua nó gné topagrafach.

Bhain an dara leath dár dturas seoltóireacht ó thuaidh go Naomh Críostóir. Mar aon leis an deirfiúr-oileán Nevis is suíomh i bhfad níos gnóthaí é seo, le atmaisféar bríomhar agus lamairne ollmhór long cúrsála.

Rinneamar neamhaird de seo go fonnmhar nuair a sheol an Taiscéalaí feadh an chósta sinn, ag dul thar chnoic réidh agus roinnt sainchomharthaí stairiúla cáiliúla. D’aimsigh Christopher Columbus an t-oileán sa bhliain 1493 agus d’éiligh sé don Spáinn é ach, de ghnáth, tháinig na Francaigh agus na Briotanaigh isteach go luath.

Mealladh na coilínigh chuig na bánna ciúine agus cosanta ar an taobh thiar de San Críostóir, agus mar sin throid siad le treibheacha áitiúla Indiacha na Cairibe agus lena chéile go dtí an 18ú haois.

Soláthraíonn na sceireacha a chruthaigh ancaireacht shábháilte ar ais ansin anois coinníollacha éadomhain agus éasca do thumadóirí. Agus le go leor iontas – is fianaise iad na hancairí ársa ar chathanna san am a chuaigh thart, agus tá na gallúnáin adhmaid imithe i léig. Tá go leor raiceanna suimiúla fós le fiosrú, ach tá siad i bhfad níos déanaí.

TOSAITHE ÁR Léim-Turas ar an gcósta thoir thuaidh, áit a raibh na huiscí go deimhin socair. Bhí bun leibhéalta, ghainmheach ag Anchors Aweigh agus leapacha sceireacha ardaithe timpeall air. Chuamar isteach agus láithreach chonaiceamar frog beag dubh ina shuí ar spúinse dubh. Ansin, trasna ar an ngaineamh, bhí ionadh orainn ár gcéad liús blenny a fheiceáil.

Agus muid ag iniúchadh, bhí ronnach agus seac eireaball buí ag snámh lasnairde i gcónaí, ach bhíomar dírithe ar na créatúir bheaga cosúil le hiasc puimcín (ar a dtugtar balloonfish anseo), portáin agus drumaí spota ógánach agus déagóirí araon. Tá roinnt sean-ancairí leabaithe sa sceir, agus iad faoi cheilt go maith ag spúinsí.

Is é Paradise Reef áit a raibh longa feistiú sna céadta bliain anuas, agus ba é suíomh go leor cathanna idir an Fhraincis agus an Béarla. Tá fiú níos mó ancairí breactha faoin sceir, lena hiomairí ardaithe agus a lintéir a bhíonn mar thearmann do mhuiníne agus portáin mhóra.

D'fhan turtar thart ar feadh cuid mhór den tumadóireacht, é sásta a bheith ag ithe na spúinsí.

Chonaiceamar liús blenny eile, agus ár tumadóir thaispeáin sé teicníocht dúinn chun é a mhealladh aníos as a pholl – chuir scáthán ina seasamh go díreach ar an ngaineamh é ag ceapadh go raibh rival aige, agus tháinig sé chun cinn chun a mhachnamh a chomhrac!

Ba mhór an pléisiúr do na raiceanna tumadóireacht a dhéanamh, mar go bhfuil siad in uiscí éadomhain agus éasca teacht orthu go léir. Lastais a bhí san Abhainn Taw a bhris ina dhá phríomhchuid le linn hairicín. Tá fonnadh trucaile agus ollscartaire ar an taobh den suíomh freisin.

Bhí an raic féin an-mhaith, a chabhail brataithe le coiréil agus spúinsí, tunicates agus gaothairí beaga a chrúthú. I measc na sceana éisc bhí scoileanna snapper agus anthias suas timpeall an bhogha, chomh maith le roinnt dronganna beaga seac. Ag snámh laistigh den chabhail, chonaiceamar portáin saigheada agus ribí róibéis éagsúla sular éirigh linn dul tríd na bolgáin.

An chuid is mó dár tumadóirí anseo bhí meascán láidir de critters beaga sa ghaineamh le struchtúir de dhéantús an duine ina suí ar ghrinneall na farraige chun é a chothromú suas. B’fhéidir gurbh é an tumadóireacht is fearr linn an ceann deireanach – an Corinthian.

Shliocht muid thar raic sách milis tugboat ina seasamh ar an gaineamh cothrom. Bhí go leor iasc ag foghlaim timpeall an tí rotha agus bhí comharthaí coiréil ag forbairt ar an gcabhlach.

A gearr eite amach go dtí an taobh bhí balla mion-ardaithe clúdaithe le coiréil bheaga agus spúinsí, le slabhra ag dul trasna go dtí iarsmaí craein. Breathnaíonn sé seo amhail is go bhfuil sé beagnach pléasctha as an sceir, agus in aice láimhe tá an chassis uaigneach de bhus.